El ‘rey de copas’ va por un título más para sus vitrinas

Los jugadores de Atlético Nacional celebran la victoria 1-0 en el estadio Hernán Ramírez Villegas de Pereira.

Foto: Atlético Nacional

Atlético Nacional y Deportivo Pereira disputarán este jueves, desde las 8:00 p.m. (Win Sports), en el estadio Atanasio Girardot de Medellín, el partido de vuelta de la Superliga colombiana, que enfrenta a los dos campeones de 2022 y entregará el primer título oficial del año en el país.

El conjunto verdolaga, dirigido por el técnico brasileño Paulo Autuori, llega con la ventaja al duelo definitivo después de imponerse 0-1 en la ida con la anotación de Andrés Felipe Román en el estadio Hernán Ramírez Villegas, donde el visitante mostró una notable mejoría en su juego y variantes tácticas.

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Atlético Nacional, que disputa su sexta Superliga, fue el primer campeón de este torneo en 2012 y sumó su segundo título en 2016. Hace cinco años fue su última participación, cuando apenas iniciaba la era del argentino Jorge Almirón, que no pudo arrancar su ciclo con el título tras caer 2-1 ante Millonarios en el global.

Para afrontar esta final inédita, el equipo de Medellín no podrá contar con el defensor Juan Felipe Aguirre por su expulsión en el primer juego y además el delantero brasileño Francisco Da Costa posiblemente será baja luego de lesionarse el domingo durante el partido ante Deportivo Cali, por la Liga BetPlay, que terminó igualado 1-1.

Como reemplazo en ataque estará el goleador Jéfferson Duque y se espera que Nelson Palacio sea inicialista, pues se perdió los primeros 90 minutos por lesión.

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El verde paisa contará en la defensa con el experimentado Cristian Zapata, quien estuvo en Europa 15 años en equipos como Villareal y Milan, entre otros, y disputó los mundiales de Brasil 2014 y Rusia 2018 con la selección colombiana.

Deportivo Pereira, que en diciembre ganó su primer título de la liga colombiana, en 78 años de historia, al vencer en la final al Deportivo Independiente Medellín, persigue un nuevo título de la mano del entrenador Alejandro Restrepo, quien recientemente pasó por el banquillo de Nacional.

Los matecañas, en su primera participación en este certamen, llegan al compromiso de vuelta alicaídos por la derrota 3-1 que sufrieron ante Boyacá Chicó en Tunja, por la cuarta fecha de la liga colombiana, tras rotar parte de la nómina pensando en la final en Medellín, donde tendrá descansados al centrocampista Jhonny Vásquez y al delantero Ángelo Rodríguez, mientras que el centrocampista Yilmar Velásquez está descartado por su expulsión en el choque de ida.

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En su once titular es probable que el volante Johan Bocanegra sea la gran novedad, y que repitan el arquero Aldair Quintana, Carlos Ramírez, Yesus Cabrera y Arley Rodríguez.

Celebra hasta en épocas de crisis

Además de la ventaja del 1-0 en la ida, Nacional es amplio favorito porque tiene una mejor nómina y mucha mayor experiencia en este tipo de definiciones. En la única final previa entre los dos, la de la Copa Colombia de 2021, los verdes se impusieron 5-1 en el global.

Nacional, criticado por su forma de juego en el último tiempo y algo divorciado con su afición, busca su título oficial número 32, para seguir ampliando su ventaja como el club más laureado del país.

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Tiene en sus vitrinas dos Copas Libertadores (1989 y 20016), una Recopa Sudamericana (2017), dos Copas Merconorte (1998 y 2000), dos Copas Interamericanas (1990 y 1997), además de 17 ligas locales, cinco Copas Colombia y dos Superligas.

“Tenemos la ventaja de la victoria en Pereira, pero no nos podemos confiar, vamos a salir a jugar esta final con la seriedad que se requiere. Ojalá podamos festejar con nuestra hinchada y que este sea el comienzo de una gran campaña”, aseguró Jefferson Duque, uno de los capitanes del cuadro verdolaga.

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