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Ecuador buscará este martes sellar su boleto al Mundial de Catar 2022 contra Perú en Lima, en lo que sería el partido más destacado de la decimosexta fecha de las eliminatorias, que será seguido atentamente por las demás selecciones de la región.
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Todas las miradas estarán enfocadas en el duelo en Lima entre los combinados situados en el tercer y cuarto puesto de la tabla, detrás de Brasil y Argentina, ya clasificados.
El seleccionado ecuatoriano, con 24 puntos, ha tenido la campaña más regular detrás de las dos potencias sudamericanas, pero Perú, con 20 puntos, logró una espectacular remontada luego de estar en el penúltimo puesto hace apenas tres meses.
El técnico de Ecuador, el argentino Gustavo Alfaro, encontró una generación de potente físico, que no juega de forma espectacular pero es eficaz, además con la ayuda de la altura de Quito, la tricolor ha cosechado 17 de sus 24 puntos.
En tanto, Perú, dirigido por Ricardo Gareca, evolucionó y encontró un efectivo modo de juego sin su ídolo y goleador Paolo Guerrero, gracias a la aparición del artillero ítalo-peruano Gianluca Lapadula y la recuperación del volante Christian Cueva. Perú es el único combinado que ha vencido (2-1) a Ecuador en Quito en la presente eliminatoria.
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Los de la mitad del mundo están en tercer puesto hace tiempo y si ganan los tres puntos en Lima sellarán su billete a Catar 2022. Incluso si empatan o pierden seguirán en la misma posición sin importar los demás resultados de la jornada.
Sin el capitán
Alfaro no contará contra Perú con el arquero Alexander Domínguez, expulsado ante Brasil el jueves, ni con el delantero y capitán Enner Valencia, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas. “Para mí es uno de los partidos más importantes de mi carrera, como lo fue el de Brasil”, dijo Alfaro.
“Sabemos que vamos a enfrentar a un rival que viene haciendo muy bien las cosas y que viene peleando por lo mismo que venimos peleando nosotros”, agregó el dt argentino.
Ecuador viene de empatar 1-1 en casa con el invicto Brasil, mientras Perú se impuso 1-0 a Colombia en Barranquilla en un partido que sacudió el clasificatorio, desplazando a Uruguay a zona de repechaje (19 puntos) y relegando al improductivo cuadro cafetero al sexto lugar (17).
Otra final
La selección inca quiere sacar provecho de su condición de local, donde ha ganado la mitad de sus 20 puntos, para conseguir un cuarto triunfo al hilo que lo acerque a Catar.
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“Vamos a enfrentar a una selección que está bien posicionada que viene de hacer un buen partido con Brasil. Lo que se viene es otra final más”, destacó Gareca, quien dirige a Perú desde 2015 y la llevó al Mundial de Rusia 2018, el primero que disputó el combinado inca desde España 1982.
El ‘Tigre’ alineará con el ‘Bambino’ Lapadula, los mediocampistas Yoshimar Yotún y Renato Tapia, pero no contará con Cueva ni con el defensa Aldo Corzo, ambos suspendidos.
La selección ecuatoriana llegará la noche de lunes a Lima. Originalmente el aforo para era de 50%, pero el gobierno peruano lo elevó al 70% a partir del martes en todos los estadios, al comenzar a caer los contagios de Covid-19.
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La nota anecdótica de cara a este partido la dieron siete chamanes peruanos que hicieron este lunes un conjuro para anular la eficacia de Ecuador. Vestidos con atuendos tradicionales, curanderos indígenas andinos, amazónicos y de la costa de Perú rogaron al ‘Tayta Inti’ (Padre Sol) y a la ‘Pachamama’ (Madre Tierra), con camisetas blanquirrojas de Perú y fotografías de ambas selecciones
En la próxima fecha doble, los dos últimas del premundial, Perú visitará a Uruguay y recibirá a Paraguay, mientras que Ecuador visitará a Paraguay y será anfitrión de Argentina.
Probables alineaciones:
Perú: Pedro Gallese - Luis Advíncula, Miguel Trauco, Alexander Callens, Marco López, Carlos Zambrano - Yoshimar Yotún, Christofer Gonzales, Sergio Peña, André Carrillo - Gianluca Lapadula. DT: Ricardo Gareca.
Ecuador: Hernán Galíndez - Angelo Preciado, Félix Torres, Piero Hincapié, Pervis Estupiñán – Alan Franco, Moisés Caicedo, Carlos Gruezo, Gonzalo Plata - Michael Estrada y Jordy Caicedo. DT: Gustavo Alfaro.