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Velocidad, precisión y valentía podrían ser algunas de las palabras para definir el talento de los ciclistas extremos que siguen cosechando triunfos sobre dos ruedas para el país. Juan Fernando Vélez y Camilo ‘Paquito’ Sánchez son dos de los riders colombianos más destacados en el downhill, una de las disciplinas más atractivas del ciclismo de montaña que consiste en descender por un cerro en el menor tiempo posible.
En la tarde de este sábado, ambos deportistas fueron los protagonistas de la final de temporada de este año de Red Bull Cerro Abajo. ‘Paquito’, de 21 años, fue el mejor de la pista en Guanajuato, México, y ‘Juanfer’, de 19 años, terminó consagrándose como el mejor del circuito latinoamericano tras sus buenas actuaciones en las competencias de Valparaíso y la Comuna 13 en Medellín.
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Vélez, a pesar de no culminar su participación en Guanajuato, logró mantener su constancia durante las tres etapas de la competencia y obtuvo el título de este año con un total de 119 puntos, acompañado en segunda posición por Camilo Sánchez con 95 unidades y en tercer lugar general terminó el checo Tomás Slavik con 78 unidades.
Camilo Sánchez, una victoria para respirar
Las coloridas y desafiantes calles de Guanajuato fueron el escenario de la revancha para ‘Paquito’, quien no había tenido un gran resultado en la pista de la Comuna 13 tras una caída que le restó tiempo. Sin embargo, el también ganador de Monserrate 2022, logró sortear los obstáculos de un circuito de 1.2 kilómetros que tenía saltos retadores, calles estrechas y curvas peligrosas.
En medio de la arquitectura colonial del siglo XVI, Sánchez se quedó con el primer lugar tras una gran demostración de técnica, fuerza y precisión. El rider colombiano se consagró en México con un impresionante tiempo de 1:55.766 minutos. Su velocidad llegó a alcanzar los 39 kilómetros por hora.
Con su estilo característico, se deslizó por paredes y callejones. Parecía flotar al bajar por las decenas de escaleras de la pista mientras levantaba la arena por su paso. La bicicleta parecía una extensión más de su cuerpo y con su velocidad despertaba los gritos de los asistentes a la carrera.
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En los metros finales, Sánchez tomó impulso y despegó con su bicicleta en el salto final. El antioqueño se dio el lujo de divertirse y girar su bicicleta en el aire antes de caer y derrapar para ser abrazado por sus colegas, quienes lo alzaron en brazos. Los gritos de júbilo estallaron en Guanajuato y para Camilo Sánchez también fue un respiro tras su resultado en la carrera de la Comuna 13 de Medellín.
“Es un logro para mí en lo personal, no tanto por el resultado. He estado fallando en la cabeza. Sé que puedo ir rápido y puedo darlo todo, pero muchas veces las ganas de ganar no me dejaban. Ahora preferí disfrutarlo y mejorar. A fin de cuentas, el resultado es lo de menos, pero muy aburrido, de que mi amigo Juan se haya pinchado. (…) Lo más importante es la copa del mundo”, aseguró el antioqueño al terminar la carrera.
El podio fue completado por Jackson Goldstone de Canadá, quien terminó en segundo lugar con 1:57.284 y Felipe Agurto de Chile, quien obtuvo el tercer lugar con un tiempo de 1:58.621.
En días previos al evento en Medellín, Sánchez habló con El Espectador y mencionó algunas de las claves para fortalecer este deporte en el territorio nacional. “Colombia es un país que tiene demasiado talento y tiene personas que en verdad sueñan en grande, pero también hay personas que desfallecen al no tener el apoyo y no tener la bicicleta adecuada para hacerlo. Entonces hay que tener persistencia y el amor para seguir y continuar, para nunca dejar el sueño de representar al país en el exterior”.
Juanfer, el profeta en tierras propias y ajenas
La estrella actual del downhill en Colombia es Juan Fernando Vélez, de 19 años. En Medellín, jugando de local, tuvo una carrera de película y contra todo pronóstico logró el primer lugar en una pista impresionante que dominó desde el principio.
Esa actuación, sumada a su segundo puesto en Valparaíso, le otorgó el primer puesto del circuito latinoamericano de Red Bull Cerro Abajo 2023. Registró 119 puntos, a pesar de que en Guanajuato se le estalló la llanta delantera al inicio de la carrera. Nadie lo podía creer, incluso ‘Paquito’ mostró su descontento ante el suceso.
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Vélez, quien llegó a la meta caminando con su bicicleta, confesó que a pesar de la victoria quería demostrar su talento en la pista y le dedicó palabras de aliento a Sánchez. “Paquito se lo merecía, llevaba mucho tiempo buscando este triunfo y todo pasa por algo. Estoy muy feliz por él”.
A pesar de su descontento por el pinchazo, la cara de Juanfer le cambió al ver el cinturón de campeón. Se le dibujó una sonrisa y en medio de un baño champaña, logró consagrarse como el primer campeón de Red Bull Cerro Abajo. En la general, Sebastián Holguín fue sexto con 54 puntos.
En 2023, el Campeonato Mundial de Mountain Bike UCI se llevará a cabo en Escocia con las competencias de Downhill y cross-country divididas en dos lugares. El Downhill se correrán en Fort William, mientras que los eventos de Cross-Country se llevarán a cabo en Glentress Forest en Tweed Valley.
Calendario 2023 de Copa del Mundo y Campeonatos del Mundo UCI
- 5 – 7 de mayo: Valkenburg, Países Bajos (XCO/XCC)
- 12 – 14 de mayo: Nové Město, República Checa (XCO/XCC)
- 9 – 11 de junio: Lenzerheide, Suiza (DH/XCO/XCC)
- 16 – 18 de junio: Leogang, Austria (DH/XCO/XCC)
- 30 de junio al 2 de julio: Val di Sole, Italia (DH/XCO/XCC)
- 4 y 5 de agosto: Campeonato Mundial de Mountain Bike UCI – Fort William, Escocia (DH)
- 9 – 12 de agosto: Campeonato Mundial de Mountain Bike UCI – Glentress Forest, Escocia (XCO/XCC)
- 25 – 27 de agosto: Vallnord, Andorra (DH/XCO/XCC)
- 1 – 3 de septiembre: Loudenvielle, Francia (DH)
- 7 – 17 de septiembre: por confirmar, Francia (DH/XCO/XCC)
- 29 de septiembre al 1 de octubre: Snowshoe, EE. UU. (DH/XCO/XCC)
- 6 – 8 de octubre: Mont-Sainte-Anne, Canadá (DH/XCO/XCC)
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