Cuarentañeros y grandes estrellas del deporte

Figuras activas del deporte con más de 40 años de edad: Zlatan Ibrahimovic, Tom Brady, Serena Williams y Roger Federer.

Foto: AFP y EFE

Este domingo 3 de octubre el delantero sueco Zlatan Ibrahimovic, convocado el martes pasado a la selección de su país para los juegos de la eliminatoria al Mundial de 2022, cumple 40 años de edad y se une a la lista de leyendas del deporte que desafían el paso del tiempo, mantienen su nivel y siguen compitiendo al máximo.

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Tras perderse la Eurocopa 2020 por una lesión de rodilla, y afectado por recurrentes problemas en el tendón de Aquiles, Ibrahimovic sigue siendo un goleador cotizado. “Con el tiempo descubrí lo mental y cómo es de importante dialogar con el propio cuerpo. Este año tengo que escuchar el menor signo que me envía. Sólo así puedo evitar consecuencias más graves”, aseguró esta semana.

Unas palabras lógicas procedentes de un deportista que lleva 20 años al más alto nivel. Pero suenan raras de la boca de quien, desde su regreso a Milán en enero de 2020, se asemeja a Benjamin Button, ese personaje que con el tiempo rejuvenece en lugar de envejecer.

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En su nuevo rol de tutor de un equipo joven (tercero con menor promedio de edad en la Serie A, según Transfermarkt), Zlatan Ibrahimovic se encuentra cómodo. Contribuyó en gran medida a la renovación de los Rossoneri, subcampeones de Italia la pasada temporada, y de regreso a la Champions luego de siete años de ausencia.

El icono del fútbol americano Tom Brady cumplió 44 años en agosto pasado, y ya comienza a mostrar algunos signos de fatiga, en la recta final de una carrera dilatada. Conquistó siete Super Bowls, seis con los New England Patriots y uno, precisamente el de 2021, con los Tampa Bay Buccaneers.

El californiano es asimismo el jugador de más edad en haber sido elegido MVP (Jugador Más Valioso) de un Super Bowl después de la victoria 31-9 contra Kansas City en febrero.

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¡Me siento bendecido y preparado para la temporada 2022!, escribió en Twitter tras celebrar su aniversario el que es considerado como el mejor mariscal de campo de todos los tiempos.

Ganadora de 23 títulos de Grand Slam (7 en el Abierto de Australia, 3 en Roland Garros, 6 en el US Open y 6 en Wimbledon), la estadounidense sigue a uno de la mujer que ostenta el récord de ‘Grandes’ ganados, la australiana Margaret Court (24).

A lo largo de una carrera que se prolonga durante más de 20 años, suma asimismo 14 títulos ‘Grandes’ en dobles, cuatro títulos olímpicos, uno de ellos en individuales, en Londres-2012, y tres en dobles, junto a su hermana mayor, Venus (2000, 2008 y 2012).

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Aunque figura en el puesto 40º de la clasificación WTA, y el último de sus 73 títulos se remonta a enero de 2020, en el Torneo de Auckland (WTA 250), sigue siendo la rival a vencer en todos los torneos en los que se presenta.

Con nueve títulos de campeón del mundo de motociclismo en su palmarés, de los cuales siete en la categoría reina (MotoGP), el piloto italiano Valentino Rossi ha anunciado que se retirará al término de la actual temporada, después de 26 años de carrera.

El último título mundial del italiano se remonta a 2009. El ‘Doctor’ perdió su plaza en la escudería Yamaha al término de una temporada 2020 perturbada por la pandemia y que terminó en una decepcionante decimaquinta posición.

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Por eso su sueño de igualar el récord de ocho títulos planetarios de Giacomo Agostini en la más importante de las categorías parece improbable. Eso sí, se mantiene entre los grandes.

Con 20 títulos de Grand Slam conquistados (6 Abiertos de Australia, 1 Roland Garros, 8 Wimbledon y 5 US Open), el suizo Roger Federar posee el récord de trofeos en ‘Grandes’ junto al español Rafa Nadal y el serbio Novak Djokovic.

Modelo de longevidad, desde sus inicios profesionales en 1998, es el segundo tenista después de Djokovic que ha pasado más semanas (310) en el número 1 del mundo en la historia de la clasificación ATP, creada en 1973.

Oro olímpico en dobles junto a Stanislas Wawrinka en Pekín 2008, el tenista de Basilea nunca fue campeón olímpico en individuales, fracasando por poco en la final de Londres 2012, en la que cayó con Andy Murray.

Operado de la rodilla el pasado mes de agosto, el noveno del ranking mundial no jugará más esta temporada. Una tercera intervención quirúrgica en dos años que deja planear la duda sobre lo que resta de su carrera.

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El último de sus 103 títulos sobre el circuito ATP data de octubre de 2019, en casa, en el Torneo de Basilea (ATP 500).

Leyenda de la Juventus, campeón del mundo con Italia en 2006, el arquero Gianluigi Buffon regresó esta temporada al Parma, el club de sus inicios, para cerrar una carrera legendaria.

Desde 1995, ‘Gigi’ está instalado en el más alto nivel en cuatro décadas diferentes, siguiendo los pasos de otro arquero italiano, Dino Zoff, campeón del mundo con la Nazionale a los 40 años, en 1982.

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En Parma juega en la Serie B, la segunda división italiana. Un campeonato que ya conoció en la temporada 2006/2007 con la Juventus, descendida por el caso de corrupción Calciopolis.

La futbolista brasileña Formiga suma más de 200 partidos con la selección desde su debut con 17 años en 1995. La centrocampista ha vestido las camisetas de no menos de 15 clubes, desde Sao Paulo a Malmoe (Suecia), pasando entre otros por New Jersey y el París Saint-Germain.

Durante los Juegos Olímpicos de Tokio (23 de julio-8 de agosto), se convirtió en la primera mujer participante en un deporte de equipo presente en siete Juegos Olímpicos.

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“Tengo la intención de jugar hasta mis 45 años. Me encanta esto. Será difícil parar”, declaró en Tokio, donde Brasil fue eliminada por Canadá en cuartos de final.

Con 41 años, el ciclista español Alejandro Valverde ganó esta semana una etapa y fue líder del Giro de Sicilia, en Italia. Con más de 100 victorias como profesional, sigue siendo la insignia del pedalismo de si país.

Nuevo podios en Grandes Vueltas, además de decenas de triunfos, son el legado de un deportista que se entrena como si tuviera 20 años y con la ambición que les falta a la mayoría de quienes no han ganado nada.