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Los homenajes se multiplican este lunes apenas unas horas después del fallecimiento del plusmarquista mundial de maratón, Kelvin Kiptum, de 24 años, y su entrenador Gervais Hakizimana, en accidente de tráfico ocurrido el domingo en Kenia, un hecho que ha conmocionado al mundo del atletismo.
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El nuevo fenómeno del atletismo, de 24 años, casado y padre de dos niños, falleció el domingo por la noche sobre las 11 de la noche locales cerca de la localidad de Kaptagar, en el valle del Rift, su región de origen y donde se entrenaba, anunció la policía.
Kiptum conducía el coche en el que viajaban un total de tres personas. “Los dos (fallecidos) son Kiptum y su entrenador”, indicó Peter Mulinge, comandante policial del condado de Elegeyo Marakwet, en el oeste de Kenia.
“Era Kiptum quien conducía hacia Eldoret cuando perdió el control (...) matando a dos ocupantes en el sitio. Una pasajera resultó herida y fue trasladada de urgencia al hospital”, agregó.
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Según el informe de la policía consultado por la AFP, Kiptum “perdió el control (del coche) y se salió de la carretera”, rodando “unos 60 metros antes de chocar contra un gran árbol.
La televisión keniana ofreció imágenes del estado en el que quedó el vehículo, con el parabrisas hundido y el techo completamente deformado por el impacto.
Así quedó el auto de Kelvin Kiptum (24), récord mundial de maratón (2h:00.35) tras el accidente de carretera donde perdió la vida. Él conducía, perdió el control, se salió de la vía, se estrelló contra un árbol y se fue a una zanja.
— Cesar Augusto Londoño (@cesaralo) February 12, 2024
Su entrenador también murió pic.twitter.com/KaJfJ1vU1K
Kiptum estableció la mejor marca mundial (dos horas y 35 segundos) en el maratón de Chicago el pasado mes de octubre y se encontraba en fase de preparación para los Juegos Olímpicos de París.
Kipchoge “profundamente triste”
Esa marca de Kiptum fue la tercera vez que se estableció como un récord mundial masculino en Chicago, y la primera desde 1999, cuando lo hizo el marroquí Khalid Khannouchi.
Kiptum arrebató el récord a su compatriota Eliud Kopchoge, quien reaccionó en las redes sociales a la muerte de su rival, mostrándose “profundamente triste”.
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“Un atleta con toda la vida por delante para alcanzar la excelencia”, añadió.
Kiptum también ganó sus dos maratones previos, en su debut en Valencia en 2022 y al año siguiente en Londres.
El atleta keniano había anunciado su intención de convertirse en el primer hombre en correr un maratón oficial en menos de dos horas, en la competencia de Róterdam el 14 de abril.
El presidente de Kenia, William Ruto, calificó a Kiptum como “un deportista extraordinario” que dejó una marca en el mundo.
“Posiblemente, uno de los mejores deportistas que rompió barreras para alcanzar un récord en maratón”, publicó Ruto en la red social X, donde calificó a Kiptum como “nuestro futuro”.
Hace apenas 4 meses, Kelvin Kiptum se coronaba en Chicago como el maratoniano más rápido de la historia.
— Pablo Sarrión López (@PabloSarrion) February 12, 2024
Su objetivo ahora era bajar de las 2h en París. Desgraciadamente, no podrá hacerlo tras fallecer ayer en un accidente.
Vivamos la vida cada minuto.pic.twitter.com/hxqip9susP
“Un deportista extraordinario”
Sebastian Coe, presidente de World Athletics, dijo estar “impactado y entristecido al saber de esta pérdida devastadora”.
“De parte de World Athletics, enviamos nuestras sentidas condolencias a sus familias, amigos, compañeros y a Kenia”, declaró Coe en un comunicado.
“Un atleta increíble deja un legado increíble, lo echaremos mucho de menos”.
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We are shocked and deeply saddened to learn of the devastating loss of Kelvin Kiptum and his coach, Gervais Hakizimana.
— Seb Coe (@sebcoe) February 11, 2024
On behalf of all World Athletics we send our deepest condolences to their families, friends, teammates and the Kenyan nation.
It was only earlier this week in… pic.twitter.com/dDBKgjXNKL
“Esperábamos darle la bienvenida a la comunidad olímpica en los Juegos de París 2024 y ver qué de qué era capaz el maratoniano más rápido”, escribió por su parte Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, en X.
El doble campeón olímpico keniano en los 800m, David Rudisha, calificó la muerte de Kiptum como “una enorme pérdida”.
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In memory of Kelvin Kiptum, relive the moment he broke Eliud Kipchoge's marathon world record. 🏃♂️💨
— Eurosport (@eurosport) February 12, 2024
In October last year, the Kenyan finished the Chicago marathon in 2:00:35, shaving over 30 seconds off Kipchoge's best effort. ⏱️ pic.twitter.com/mrsLOw6IwG
Athletics Kenya envió su pésame “a toda la comunidad atlética en este momento difícil”.
El entrenador Hakizimana, originario de Ruanda, era un corredor que entrenó durante años en Kenia, donde conoció a Kiptum en la localidad de Chepkorio.
En la aldea de la familia Kiptum, varios habitantes se acercaron a reconfortar al padre del atleta, Samson Cheruiyot, así como a su viuda, Asenath Rotich.
La prematura muerte de Kiptum recuerda a la de otro gran maratoniano de Kenia, Samuel Wanjiru, campeón olímpico en 2008 que perdió la vida con 24 años al caerse de un balcón en Pekín en 2011.
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