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A Brasil como nación no le falta confianza cuando se trata de futbol. Para el Mundial de Catar 2022, los niveles de confianza están más altos que nunca y claramente es una de las grandes favoritas para llevarse su sexta Copa Mundo. La verdeamarela cuenta con una escuadra con figuras como Vinicius Jr., Gabriel Jesús y Richarlison, pero sin duda Neymar es la figura líder de la plantilla que espera guiar a su selección a volver a levantar la copa.
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Neymar, considerado como el mejor futbolista brasileño de su generación, va a su tercera participación de un Mundial. A los 22 años, al jugador nacido en Sao Paulo ya era comparado con Pelé principalmente por sus orígenes en el Santos y, naturalmente, él era catalogado como su sucesor natural. En 2014, cuando Brasil era anfitrión de la Copa Mundo, el peso de la expectativa era más intenso y la posibilidad de conseguir su primer título con Brasil no parecía tan irreal.
Como locales, la selección de Brasil empezó con el pie derecho venciendo a Croacia 3-1, siendo Neymar autor de los tres tantos del equipo dirigido por Luiz Felipe Scolari. Avanzó exitosamente, pero en el partido de cuartos de final ante Colombia se lesionó la espalda, lo que hizo que se pediera el triunfo de Brasil y su paso a una nueva semifinal. Sin embargo, esta lesión lo salvó de ser parte de la humillante derrota por 7-1 ante Alemania.
Cuatro años después volvieron los fantasmas de las lesiones y más de tres meses antes, por una rotura de metatarso, volvió a la acción en los amistosos de preparación. Ya en el Mundial de Rusia 2018, Neymar nunca estuvo al 100 por ciento durante el torneo. Jugó con dolor y lejos de su mejor momento cuando Brasil fue eliminado en cuartos de final por Bélgica.
Así que tras una montaña rusa que ha sido el paso de Neymar por los Mundiales, su verdadero legado de se definirá en Catar.
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Además de la tarea de llevar a Brasil por su texto título, Neymar tiene dos récords con la selección que está dispuesto a alcanzar. Por un lado, el delantero del PSG tiene por lo menos tres partidos para puede convertirse en el máximo goleador histórico de la ‘canarinha’. Pelé ostenta el título de goleador de la selección con 77 goles y a Neymar le faltan tan solo dos goles para igualar la marca de O Rei y tres para superar sus dígitos. El 10 de Brasil suma hasta el momento un total de 75 goles en 121 partidos, pero espere detenerse aquí y sueña con pasar a superar a su ídolo de la niñez.
Además, tiene la posibilidad de convertirse en el tercer brasileño en anotar en tres mundiales diferentes junto a Pelé y Ronaldo Nazario. Neymar tiene un registro de cuatro goles en Brasil 2014, dos dobletes ante Croacia y Camerún en la fase de grupos. Y cuatro años después, en el Mundial de Rusia 2018, sumó dos tantos contra Costa Rica y México.
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20 años después de que Brasil ganó el torneo por última vez en Corea-Japón, tienen hambre de sumar una sexta estrella en su escudo. ¿Pueden hacerlo de nuevo por los miles de seguidores del fútbol de su país? ¿Podrá Neymar salir por todo lo alto?
Este Mundial, Neymar llega en mejores condiciones y en un gran momento de su carrera deportiva, así que hay razones para creer que Catar podría ser una historia diferente. En esta edición el delantero no espera salir en camilla como fue en Brasil o con la cabeza abajo como en Rusia. Neymar tiene la esperanza que llevar a Brasil a su sexto título mundial para lograr convertirse en el héroe de toda una nación y ocupar su lugar entre los mejores jugadores brasileños de la historia.
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