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La selección de Colombia llega al cierre de las Eliminatorias con la tranquilidad de tener su tiquete asegurado al Mundial 2026. El 3-0 sobre Bolivia en Barranquilla cerró cualquier cálculo y dejó al equipo de Néstor Lorenzo con 25 puntos, entre los clasificados directos a la cita orbital.
Sin embargo, el duelo de este martes en Maturín frente a Venezuela no es un simple trámite: hay cuentas pendientes y también riesgos que mirar de reojo.
Colombia llega con 12 jugadores con una amarilla. La lista incluye a Camilo Vargas, Andrés Román, Davidson Sánchez, Jhon Lucumí, Johan Mojica, Yerson Mosquera, Juan Carlos Portilla, Jorge Carrascal, Richard Ríos, Jhon Arias, Jaminton Campaz y Jhon Córdoba. Es decir, varias piezas que han tenido protagonismo a lo largo de la Eliminatoria y que podrían resultar determinantes en Estados Unidos, México y Canadá.
Aunque los futbolistas del plantel llegan con tarjeta amarilla acumulada, la FIFA establece en su Código Disciplinario que todas las amonestaciones quedan borradas al finalizar la fase clasificatoria. Es decir, ningún jugador quedará suspendido por acumulación para la fase final de la Copa del Mundo.
El único escenario de sanción de cara a Estados Unidos, México y Canadá sería una tarjeta roja. Ya sea por doble amonestación o por expulsión directa, el castigo sí se trasladaría al torneo, lo que obligaría al infractor a perderse al menos un partido del Mundial. En el caso de Colombia, la única expulsión en todo el camino fue la de Camilo Vargas contra Uruguay en Barranquilla.
En cuanto al balance disciplinario, la Tricolor acumula 35 amarillas en la Eliminatoria, cifra que la ubica en el cuarto lugar de la tabla junto a Paraguay. Venezuela lidera este rubro con 42 cartulinas, mientras que Ecuador es el equipo con menos amonestaciones (19). En rojas, Bolivia encabeza con cinco y Uruguay, curiosamente, no sufrió ninguna.
El entrenador argentino insiste en la necesidad de “mantener la seriedad” y no desvirtuar la competencia, aunque el panorama también abre la posibilidad de hacer ensayos.
De hecho, se prevén novedades en la nómina titular, con Juan Fernando Quintero ganando terreno ante las molestias físicas de James Rodríguez, y con los regresos de Daniel Muñoz y Kevin Castaño tras cumplir fecha de sanción.
Colombia, que no quiere dar ventajas ni siquiera en partidos donde la obligación de ganar es menor, enfrenta así un cierre de Eliminatoria con doble misión: terminar con dignidad una campaña sólida y, al mismo tiempo, evitar que las tarjetas le condicionen el arranque del Mundial.
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