Así arrancó el primer Congreso Bananero del Caribe: ¿de que se trata?

En 2022 se exportaron 1.834.976 toneladas de banano.

Foto: Cortesía Asbama

Posicionar a Santa Marta como la capital nacional del banano es uno de los puntos centrales del Primer Congreso Bananero del Caribe colombiano 2023 y busca “resaltar la resiliencia del sector, pues ha tenido varias emeergencias estos años, con el covid-19 y el Fusarium Raza 4 Tropical”, explicó presidente ejecutivo de la Asociación de Bananeros del Magdalena y La Guajira (Asbama), José Francisco Zúñiga Cotes.

El evento inició este jueves 18 de mayo y va hasta el viernes 19. A él se inscribieron más de 1.500 participantes. En total participan 17 países, incluyendo a Colombia, con sus conferencistas y participantes. Entre ellos Francia, Estados Unidos, Países Bajos, Israel, Alemania, Canadá, España, Costa Rica, México y más países latinoamericanos.

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El evento es organizado por Asbama y aborda diferentes temas relacionados con “enfermedades que afectan el cultivo, temas comerciales, ambientales, de nutrición, etcétera. Entonces es un congreso muy técnico, pero que atrae a todo el sector bananero de la costa norte de Colombia, entendiendo que de allí se exporta cerca del 50 % del banano producido en el país para exportaciones”, dijo Zúñiga Cotes.

Además, cuenta con muestras comerciales de empresas dedicadas al banano y sus productos derivados (como harina, arequipe, tortas, entro otros). Así como lo relacionado con el cultivo: los suelos, riego, fertilizantes, agroinsumos y demás.

Este congreso bananero es la evolución de los buenos resultados de las cinco ediciones del Foro Bananero. Han sido espacios de encuentro de empresarios, científicos, agremiaciones, funcionarios públicos y miembros de este renglón económico nacional.

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🚨 ¿Por qué es importante el congreso bananero?

Históricamente, el banano ha garantizado la seguridad alimentaria en el mundo. En Colombia es el tercer producto agrícola exportable, después del café y las flores.

En 2022, se exportaron 1.834.976 toneladas de banano, de los cuales cerca de 887.276 toneladas, fueron de estos tres departamentos del Caribe colombiano. Tan solo a Asbama están asociados 250 muy pequeños productores (menos de una hectárea), cerca de 90 productores pequeños (de una a cinco hectáreas) y tienen de 90 a 100 entre medianos y grandes.

Esto muestra el impacto que tiene el sector para el país. En el congreso también se trabaja en torno a los retos que tienen y las oportunidades comerciales. El control de las plagas y enfermedades es, sin duda, una de las dificultades actuales más importantes.

Así mismo, a los bananeros les preocupa lo relacionado con la seguridad. “Hacemos unos grandes esfuerzos, para custodiar todos los contenedores de banano, pero al exportarse más de 46.000 por los por el puerto de la costa Caribe, se hace atractivo para las bandas delincuenciales, para permear esa cadena logística e introducir sustancias ilícitas”, resaltó Zúñiga.

Por eso le hicieron un llamado al Gobierno Nacional para que refuerce las labores y permita blindar la cadena logística. Consideran que, aunque los esfuerzos actuales son valiosos, debe haber mayor presencia de las autoridades y una mejor estrategia para mitigar este impacto de este riesgo para el producto así como para los empleados bananeros, pequeños productores y comercializadoras.

🍌 Prioridades del sector

Ahora los bananeros están centrados en la innovación, según Asbama. “Le apuntamos a mejorar todo el proceso productivo: agricultura de precisión y buenas prácticas agrícolas. Buscamos que el banano sea cada vez más sostenible porque son las exigencias del mercado. La tecnología ha ido avanzando y ha hecho que el uso del agua sea cada vez más responsable y óptimo”.

Otro frente de trabajo son los productos transformados, que aportan valor agregado, como la harina de banano, snacks. Hay que hacer el trabajo desde la “ciencia y tecnología que empiezan. La industria debe apuntarle a transformar para generarle mayor valor agregado”, finalizó Zúñiga Cotes.

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