Bienes públicos o bienes privados

Los estudios han mostrado que este sector sufre de un estancamiento crónico, pues no crece o crece muy poco frente a las agriculturas de la región. Lo más grave es que como las perspectivas de crecimiento de la demanda mundial por alimentos son prometedoras por el mayor consumo (China, India, etc.) y por el desarrollo de los biocombustibles, se corre el riesgo de que la agricultura colombiana deje una vez más “pasar el tren” y no se monte en una dinámica de crecimiento.

Es aquí donde surge la pregunta: ¿Con el monto de recursos públicos asignados al sector, de qué manera puede obtenerse el mayor impacto sobre el crecimiento sectorial? La visión del Gobierno a través del programa AIS es que esos recursos públicos deben entregarse a los agricultores en la forma de bienes privados (distritos de riego, etc.).

Existe una alternativa, que consiste en dotar al sector de bienes públicos transversales para su desarrollo: infraestructura de carreteras, mejor educación y salud para la población rural, capacitación en nuevas técnicas, mejoramiento de los sistemas de información, asociatividad de pequeños productores, apoyos en procesos de certificación, inocuidad, trazabilidad. Hay otros bienes públicos igualmente importantes que no requieren ingentes recursos sino voluntad política y un equipo de tecnócratas para conseguirlos: definir claramente los derechos de propiedad de la tierra y cambiar la regulación para permitir un mercado fluido de tierras.

Un aspecto adicional a considerar es el efecto paralizante que tienen la protección y los apoyos directos sobre los agricultores. Si con estos mecanismos se tiene garantizado un “Ingreso Seguro” no es sorprendente observar que la creatividad e iniciativa de los agricultores se dedique a hacer “lobby” para obtener una mayor tajada del pastel en vez de estar abriendo nuevos mercados o innovando en la producción para reducir costos.

* Director Crece