Buques de carga están evitando ruta por el Mar Rojo tras ataques: ¿qué implica?

Buque portacontenedores de MSC navega hacia el sur a través del Gran Lago Amargo en Ismailia, Egipto.

Foto: Bloomberg - Agencia Bloomberg

La mitad de la flota de portacontenedores que transita regularmente por el Mar Rojo y el Canal de Suez evita ahora la ruta debido a la amenaza de ataques, según nuevos datos de la industria. El recuento de Flexport indica que 299 buques con una capacidad combinada para transportar 4,3 millones de contenedores de 20 pies han cambiado de rumbo o planean hacerlo. Eso es aproximadamente el doble que hace una semana y equivale al 18 % de la capacidad global.

Según Flexport, los viajes desviados por África pueden tardar hasta un 25 % más de tiempo que al utilizar el atajo del Canal de Suez entre Asia y Europa. Esos viajes son más costosos y pueden generar precios más altos para los consumidores en todos los productos, desde zapatillas hasta alimentos y aceite, si persisten los viajes más largos.

Los ataques en el Mar Rojo son adelantados por hutíes con base en Yemen, que dicen que tienen como objetivo barcos vinculados a Israel, como apoyo a Hamás. Sin embargo, los barcos sin vínculos directos con Israel también han sido atacados y mientras la escalada de la guerra amenaza el comercio global, un grupo de trabajo liderado por Estados Unidos está tratando de reforzar la seguridad en la vía fluvial clave.

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Algunos barcos están intentando transmitir su neutralidad mientras continúan utilizando la ruta. Tres buques (dos portacontenedores y un petrolero) están atravesando actualmente la vía fluvial y señalando que no tuvieron contacto con Israel, según TankerTrackers.com Inc. y datos de seguimiento de barcos compilados por Bloomberg. Los tres hicieron escala anteriormente en Rusia.

La tendencia en las cifras de Flexport refleja un recuento separado al del transportista suizo Kuehne + Nagel International AG que, hasta el miércoles, mostró que 364 buques con capacidad para 5 millones de contenedores de 20 pies estaban siendo desviados alrededor de África, comparado con 314 buques el 22 de diciembre.

Las cifras muestran la escala de la creciente perturbación marítima después de que los hutíes lanzaran más de 100 ataques contra barcos comerciales el mes pasado. El buque portacontenedores MSC United VIII fue atacado el martes mientras se dirigía a Pakistán desde Arabia Saudita.

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Maersk, la segunda línea de contenedores del mundo, dijo que se está preparando para reanudar los tránsitos por el Mar Rojo “tan pronto como sea operativamente posible”. Hapag-Lloyd AG dijo que mantendrá sus buques alejados del área incluso después del lanzamiento del grupo de trabajo liderado por Estados Unidos.

Según datos de Clarksons Research publicados el jueves, las llegadas al Golfo de Adén disminuyeron un 40 % entre el 22 y el 26 de diciembre, en comparación con el promedio de la primera mitad del mes.

Las llegadas de buques portacontenedores disminuyeron un 87 %, los buques cisterna de gas un 30 % y los buques de transporte de automóviles un 25 %.

Es un panorama similar para los tránsitos por el Canal de Suez, que disminuyeron aproximadamente un 45 % entre el 22 y el 26 de diciembre para los buques que se dirigen al sur, según Clarksons.

Los desvíos alrededor del extremo sur de África están ejerciendo presión sobre la capacidad de transporte y aumentando las tarifas de flete. Entre los problemas de Suez y una sequía que está limitando el tráfico marítimo a través del Canal de Panamá, el peor escenario es una reducción del 20 % en la capacidad global, dijo Flexport.

Para el transporte marítimo a Europa desde Asia, se espera que el costo, incluidos los recargos recientemente añadidos, alcance los 5.000 dólares por un contenedor de 40 pies el próximo mes, aproximadamente el triple de la tarifa cobrada justo antes de los desvíos del Mar Rojo, según Judah Levine, jefe de investigación de Freightos, una plataforma de reserva y pago de carga.

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Ataques hutíes

Bloomberg Economics sostiene que aunque Estados Unidos y sus socios han interceptado con éxito una gran parte de estos ataques, una estrategia defensiva de este tipo es costosa y los riesgos siguen elevando los seguros de envío.

“Si bien la coalición liderada por Estados Unidos podría parecer exitosa desde el punto de vista militar, podría no ser suficiente para que las principales compañías navieras reanuden los tránsitos por el Mar Rojo”, dijo Gerard DiPippo, analista geoeconómico senior de Bloomberg Economics. “Cuanto más duren los ataques hutíes, más presión enfrentará Estados Unidos para pasar a la ofensiva, lo que corre el riesgo de una escalada regional”.

Para las empresas que tienen carga en barcos que se desvían, el esfuerzo para rastrear los nuevos tiempos de llegada está en marcha. “Eso está sucediendo en masa en cada barco que fue desviado”, dijo el fundador y director ejecutivo de Flexport, Ryan Petersen, en una entrevista con Bloomberg TV la semana pasada. “Los equipos están trabajando horas extras en este momento para tratar de mantenerse al día”.

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