Caerían exportaciones

El escenario de crecimiento económico de Colombia para 2009 pasa por el comportamiento de la economía de Venezuela el año entrante, por tratarse del segundo socio comercial del país. Sobre el tema, hablamos con María Luisa Chiappe, presidenta de la Cámara Colombo-Venezolana.

¿Cómo golpeará a Colombia la desaceleración de la economía venezolana el próximo año?

La crisis financiera internacional afecta los precios del petróleo, el motor de la economía venezolana. Por ello, el crecimiento en Venezuela va a descender (el Fondo Monetario Internacional lo estima en 2%) y la demanda se afectará. Para Colombia significa que las exportaciones el año entrante caerán.

Se dice que la economía venezolana tendría problemas, con un precio del petróleo inferior a US$70...

Hay tres escenarios, con precios a US$70, US$60 y US$50. Lo cierto es que Venezuela tiene hoy reservas internacionales por cerca de US$40 mil millones y unos fondos que maneja el gobierno, fuera del presupuesto nacional. También tienen unos fondos de reserva con China e Irán. De ser las reservas de US$44 mil millones y si el petróleo estuviera en US$60 (como promedio anual) es posible que los problemas para la economía venezolana comenzarían a finales del año entrante. Y si el fondo no fuera de US$44 mil, sino de US$20 mil, aparecerían mucho más pronto.

¿Cuál ha sido el crecimiento de las exportaciones colombianas este año?

En el primer semestre crecieron 50%, el segundo se ha estabilizado por la crisis y porque el año pasado tuvimos un récord difícil de superar, US$5.200 millones. Obedeció a las expectativas de devaluación que aparecieron a finales del año pasado, lo cual hizo que se apresuraran todos los pedidos de importaciones de Venezuela y que los exportadores colombianos trataran de hacer rápido sus envíos.

Al terminar este año, ¿a cuánto podrían ascender las exportaciones a Venezuela?

Podríamos cerrar con el mismo valor del año pasado. Sin embargo, el entrante será más difícil, podrían estar por debajo de US$5 mil millones. Está muy relacionado con el precio del petróleo. Venezuela en el momento en que tenga que decidir si continúa importando al ritmo que lo ha hecho o mantener el gasto, seguramente preferirá el gasto.

¿Cómo va el tema de volver a ampliar las exportaciones de vehículos, que se redujeron a la tercera parte?

Seguimos esperando que haya una revisión, el Convenio Automotor fue el único de complementación industrial que funcionó bien en la Comunidad Andina, que involucra una complementariedad entre los dos países. Colombia es fuerte en autopartes para vehículos venezolanos y a su vez esas autopartes utilizan materias primas del vecino país.

A finales del año pasado, como de este, se ha hablado de devaluación en Venezuela.

Las expectativas crecen cuando hay elecciones, el año pasado hubo referendo y la tasa de cambio subió a 7 mil bolívares por dólar. Este año además de las elecciones, hay la expectativa del descenso en los precios del petróleo. En el escenario petrolero ya es previsible una devaluación, el gobierno no tendría que asumir todo el costo político, lo podría asociar con la crisis mundial y esto favorecería que se adopte la medida.

Se comenta que el aparato productivo en Venezuela está muy destruido, ¿esa situación es una oportunidad para Colombia?

En general, los países petroleros no tienen industria grande, tampoco agricultura. En los últimos años el aumento de la demanda ha sido abrumador, en Venezuela la producción local nunca ha sido suficiente para abastecer la demanda. Las importaciones se acentúan cuando hay precios altos del petróleo.