Citigroup recibe US$20 mil millones

El Citigroup, una de las instituciones más emblemáticas y la segunda en tamaño de EE.UU., respiró luego de que el gobierno norteamericano aprobara, en la madrugada de ayer un rescate por US$20 mil millones como inversión del Departamento del Tesoro, la Reserva Federal y la Corporación Federal de Garantías de Depósito. Además de la inyección económica, el banco recibirá garantías por US$306 mil millones para respaldar bienes raíces inmobiliarios y comerciales y otros activos tóxicos del banco. La decisión fue consultada con el presidente electo Barack Obama y su equipo económico.

Como contraparte, estas instituciones se quedarán con acciones preferenciales del Citigroup. En lo corrido del año la acción del grupo financiero ha caído 83% y sólo en la semana anterior 60,3%. Hace un año, la acción de Citigroup se cotizaba en US$31,77 y el viernes anterior en US$3,77.

Citigroup tiene activos avaluados en unos US$2 billones, presencia en 106 países y emplea a 350 mil personas, aunque la semana pasada se anunció que eliminaría 53 mil puestos de trabajo, que se sumarían a los 10 mil que fueron anunciados en octubre pasado.

Citigroup perdió US$10.421 millones en los primeros nueve meses del año, de los que US$2.815 correspondieron al tercer trimestre, cuando continuó con sus anotaciones multimillonarias para amortizar sus inversiones incobrables en deuda hipotecaria.

Las pérdidas acumuladas por Citigroup en los nueve primeros meses del año contrastan con los US$13.450 millones que ganó en igual período de 2007. Lo que preocupa a los inversionistas es que toda la deuda de alto riesgo que pesa en el balance de Citigroup se convierta eventualmente en pérdidas, a medida que empeora la economía y persiste la turbulencia en los mercados. Sería prácticamente imposible revertir esas pérdidas.

Incluso, se llegó a plantear la posibilidad de que alguno de sus accionistas aumentara su participación accionaria, considerando la incertidumbre del momento.

Para el investigador de Fedesarrollo Mauricio Reina, “infortunadamente el tratamiento que le ha dado el gobierno de EE.UU. a la crisis financiera es errático, pues a unas entidades les lanza salvavidas y a otras no. Es un hecho que la importancia del Citi es inmensa y que esta entidad no se puede dejar hundir”. Los analistas consideran que Citigroup es el más vulnerable entre los principales bancos estadounidenses, especialmente después de que no logró comprar Wachovia Corp., que quedó en manos de Wells Fargo & Co.

El anuncio del rescate impulsó un rebote de los mercados financieros del mundo. Las bolsas europeas subieron entre 6 y 10%, las asiáticas alrededor de 3%, las latinoamericanas entre 8% y 10% y Wall Street, 4,71%. La de Colombia subió 3,26%.