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El nivel de los embalses es, en este momento, un tema crucial para Colombia. En tiempos normales, más del 70 % de la energía en el país se genera con hidroeléctricas, pero durante el fenómeno de El Niño llueve menos y es necesario mantener encendidas las plantas térmicas, que funcionan con gas y carbón.
En un informe de abril, XM había advertido que la meta era tener el nivel de los embalses al 80 % antes de que entrara al verano 2026-2027, es decir diciembre, y que los valores máximos debían alcanzarse desde agosto para garantizar la atención de la demanda.
Pero en las últimas semanas hay nueva información que sugiere que El Niño llegará antes: la probabilidad de que se materialice en el próximo trimestre es del 82 %. El Ministerio de Ambiente advirtió que la situación sería más grave que la registrada en 2023 y 2024.
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En este momento (con corte al lunes 25 de mayo), los embalses están en un 66,48 % de su capacidad, 2,5 puntos porcentuales por encima del cierre de abril (64,03 %).
El último reporte de XM, operador del sistema, indica que en lo corrido de mayo los aportes hídricos se encuentran en 72,26 % de la media histórica.
La discusión sobre cómo enfrentar El Niño (en términos de generación de energía) ya está abierta. Mientras Acolgén, la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica, pide encender las plantas térmicas de inmediato para preservar el agua de los embalses, el Gobierno afirma que esa medida encarece las tarifas.
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Para el gremio, si las hidroeléctricas siguen generando energía con el agua de los embalses, cuando llegue El Niño no habrá reservas suficientes. De ahí que proponga trasladar esa carga a las plantas térmicas desde ya. Dichas plantas producen electricidad con combustibles fósiles, principalmente gas y carbón, que es más costoso que generar con agua.
Natalia Gutiérrez, presidenta del gremio y del Consejo Gremial, reconoció que habrá impacto, pero dijo que el alza no debería afectar más del 9 % de la factura. Además, insistió en que el costo de no actuar es mayor.
¿Cómo está la generación de energía?
De acuerdo con el último informe de XM, en abril se generaron 7.212,41 GWh.
El 86,75 % de la generación fue producto de recursos renovables, mientras que el 13,25 % restante fue de recursos no renovables.
Si analizamos la generación con recursos renovables, la mayoría (el 89,24 %) corresponde a energía hidráulica, 9,3 % a energía solar, 1,24 % a biomasa y 0,21 % a eólica.
En generación con recursos no renovables, es decir, con combustibles fósiles, la generación con carbón representó el 40,53 %, el gas nacional 16,43 %, el gas importado 41,25 % y los combustibles líquidos, 1,79 %.
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