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La decisión de Donald Trump, presidente de Estados Unidos, de imponer desde este martes aranceles de 25 % a las importaciones provenientes de México y Canadá y de 10 % a las de China y las represalias que tomarían estos países tienen el potencial de afectar la economía del mundo.
De acuerdo con los datos de la Organización Mundial de Comercio, estos tres países están en el top cuatro de las fuentes de importaciones de Estados Unidos, el otro es la Unión Europea, bloque al que Trump también ha amenazado con aranceles y que desde ya advirtió que reaccionará “con firmeza” si se materializan los anuncios.
De México se importan, especialmente, automóviles, camiones, autobuses y productos electrónicos; desde Canadá, petróleo (en este caso, para el rubro de energía el arancel será de 10 %, según informó la Casa Blanca), vehículos y piezas para vehículos, y de China, celulares, computadores y juguetes, de acuerdo con los datos recopilados por Bloomberg. Al final, esta medida podría pegarle al bolsillo de los consumidores estadounidenses con incrementos en los precios de vehículos, pero también de verduras, frutas, bebidas alcohólicas, ropa y mucho más.
Según los economistas de S&P Global, citados por The New York Times, los sectores más afectados en México serían el automovilístico y de equipos eléctricos; en Canadá, el procesamiento de minerales y en Estados Unidos, los riesgos están, principalmente, en agricultura, pesca y en las producciones metalúrgica y de la industria automotriz.
Trump reconoció en redes sociales el domingo que los consumidores podrían sentir las consecuencias, pero defendió que “valdrá la pena” el costo que deban pagar para hacer que “Estados Unidos sea grande otra vez”. Los tres países ya han anunciado que estudian aranceles como represalia, medidas que se conocerán esta semana; China informó que presentará una demanda ante la Organización Mundial del Comercio y se ha especulado sobre una posible queja de Canadá ante esa misma organización en el marco del tratado comercial T-MEC, que se negoció en el primer mandato de Trump. La tensión para el comercio internacional sigue creciendo.
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Lawrence Summers, exsecretario del Tesoro de Estados Unidos, explicó que habrá varias consecuencias, además del aumento en los precios de todo tipo de cosas, incluyendo automóviles y gasolina. Entre otros temas, el reconocido economista mencionó que las empresas estadounidenses serán menos competitivas porque buena parte de lo que exporta ese país requiere insumos importados, esto le pegaría al empleo; la imposición arbitraria de aranceles hará quedar al país como un mal socio, lo que puede socavar la economía e incluso la seguridad nacional, además, las represalias de los aliados también complicarán el panorama económico. También planteó que desestabilizar la economía de México puede aumentar la migración, todo lo contrario a lo que busca Trump.
¿Cómo afectarán los aranceles al resto del mundo?
Lamentablemente, los expertos han advertido que esta guerra comercial no solo golpeará a los directamente implicados; de hecho, los líderes de varios países han manifestado preocupación. Medir el alcance de las medidas proteccionistas es difícil, pero ya hay algunos indicios.
Uno de los temas que tuvo en cuenta el Banco de la República el pasado viernes en su decisión de hacer una pausa en el recorte de las tasas de interés en Colombia fue la incertidumbre en los mercados locales relacionada con los aranceles. Leonardo Villar, gerente del Banco, explicó que esta incertidumbre no solo tiene que ver con la relación de Colombia con Estados Unidos (que pasó por un momento complejo el pasado domingo 26 de enero), sino también la de Estados Unidos con Canadá, México y China, que puede generar “problemas geopolíticos a nivel global y que se ha manifestado en aumento en la tasa de interés de largo plazo de los mercados financieros internacionales”.
Durante el primer Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe, realizado en Panamá la semana pasada, varios expertos internacionales advirtieron que las medidas proteccionistas de Estados Unidos pueden afectar la economía de la región. Como ya se dijo, es esperable que más aranceles a las importaciones impulsen la inflación de Estados Unidos; si eso ocurre, la Reserva Federal podría bajar más lentamente las tasas de interés, mantenerlas o, en el peor de los casos, subirlas.
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En ese encuentro, Verónica Frisancho, gerenta de Conocimiento de CAF, explicó que una política monetaria más restrictiva en Estados Unidos le puede pegar a América Latina en varios sentidos. Si se frenan los recortes de tasas en ese país, es esperable que los recortes en la región sigan la misma tendencia; o sea, tendríamos tasas de interés altas por más tiempo. Ese escenario, sumado a otros problemas como los aumentos del riesgo país en algunas economías, implicarían problemas para acceder a financiación a escala interna y externa, exponiendo a los países a problemas fiscales y restricciones en las inversiones. Además, con tasas más altas en la principal economía del mundo y en otros lugares, como Europa, los flujos de capital tenderán a migrar a esos destinos, afectando a monedas como el peso.
En este escenario, tasas altas por más tiempo pueden afectar la inversión y el crecimiento económico, pero, al mismo tiempo, un potencial incremento en el dólar afectaría la inflación de países como Colombia, en un punto en el que seguimos luchando por llevar este indicador a la meta. Eso, sin contar las implicaciones que podría tener en el comercio internacional el posible aumento en los bienes que se exportan de Estados Unidos, nuestro principal socio comercial, y las complicaciones que podría tener la economía de China, principal socio comercial de varios países de la región.
Por otro lado, hay quienes, en este contexto, ven oportunidades para Colombia. Un análisis de la Cámara de Comercio Colombo Americana (AmCham) indica que es posible posicionar al país como socio estratégico, pues se identificaron 144 partidas con ventaja comparativa revelada (VCR) frente a China, 43 frente a Canadá y 37 frente a México. Los productos pertenecen a sectores como agroindustria, textiles, manufacturas, productos químicos, plásticos y bienes de valor agregado.
Aunque por ahora es difícil descifrar a ciencia cierta las consecuencias de esta guerra comercial, está claro que los aranceles y sus implicaciones, sin duda, marcarán el rumbo del comercio internacional y de la economía en los próximos meses.
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