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El petróleo subió con el cierre del mayor yacimiento petrolífero de Libia en un mercado que ya se encuentra desabastecido, opacando las señales de que los cierres en China están afectando su crecimiento económico.
Los futuros del crudo Brent se elevaron por encima de los US$113 por barril por primera vez desde fines de marzo. El West Texas Intermediate se cotizaba en torno a US$108. Los mercados mundiales enfrentan nuevas interrupciones del suministro de petróleo después de que las manifestaciones contra el primer ministro libio, Abdul Hamid Dbeibé, causaran el cierre de Sharara, el mayor campo petrolífero del país. Los manifestantes también obligaron a suspender las labores de carga en dos puertos libios, mientras que la producción se detuvo en el campo de El Feel.
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Anteriormente, los precios cayeron cuando los datos económicos chinos dieron señales de noticias bajistas para el mercado. China informó el mayor descenso en el gasto de los consumidores y la peor tasa de desempleo desde los primeros meses de la pandemia, lo que agrega otra amenaza al crecimiento mundial.
El petróleo ha subido por encima de los US$100 este año, ya que la guerra en Ucrania ha perturbado un mercado ya de por sí ajustado, mientras que algunos operadores rechazan el crudo ruso. Las alzas llevaron a Estados Unidos y a sus aliados a anunciar la liberación de millones de barriles de las reservas estratégicas para aplacar las presiones inflacionarias. No obstante, la oferta mundial sigue siendo escasa, ya que la OPEP y sus socios se niegan a aumentar el ritmo de restablecimiento de la producción que se cerró durante la pandemia.
El viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, dijo la semana pasada que si más países prohibían el flujo de energía rusa, los precios podrían “superar significativamente” los máximos históricos. EE.UU. y el Reino Unido han tomado medidas para prohibir la entrada de crudo al país tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú, y hay presiones para que la Unión Europea haga lo mismo.
“El mercado todavía se está haciendo a la idea de cuánto petróleo ruso puede ser expulsado del mercado”, dijo Matt Stanley, operador y corredor de Star Fuels en Dubái. “Eso hace que el Brent se mantenga en torno a los US$110 por barril”.
En una llamada telefónica el fin de semana, el presidente ruso, Vladímir Putin, y el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, hicieron un “balance positivo” de sus esfuerzos por estabilizar el mercado del petróleo, lo que sugiere que no es probable un cambio en la política de producción. Las dos naciones lideran la alianza que agrupa a la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus socios, conocida como OPEP+.
Los mercados petroleros siguen en backwardation, un patrón alcista que refleja escasez de oferta. El diferencial del Brent al mes entrante, la diferencia entre sus dos contratos más cercanos, era de más de US$1,14 por barril en backwardation, frente a los 21 centavos de la semana pasada.
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El aumento del petróleo este año ha sido parte de un avance más amplio de las materias primas energéticas que ha visto extender las ganancias incluso cuando las perspectivas para el crecimiento económico mundial se reducen. El lunes, los precios del gas natural en EE.UU. alcanzaron el nivel más alto en más de 13 años ya que la fuerte demanda pone a prueba la capacidad de los perforadores para aumentar la oferta.
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