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El desempleo en Colombia se mantiene en un solo dígito. En marzo la tasa de desocupación nacional fue del 8,8 %, 0,8 p.p. por debajo del mismo periodo de 2025 (9,6 %), siendo la tasa más baja para un marzo desde el 2001.
La población desocupada se redujo en 174.000 personas. Este descenso se presentó principalmente en otras cabeceras con 18,9 %, (variación estadísticamente significativa), seguido de centros poblados y rural disperso con 8,9 %.
De este modo se consolida la tendencia a la baja del indicador, luego de haber estado en 10,9 % en enero, de acuerdo con los datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE).
La entidad revelará este jueves el estado del mercado laboral para el mes de marzo de 2026. Con esta información se cierra el primer trimestre del año. Así ha evolucionado la tasa de desocupación en el último año:
Además, se observó un aumento en la tasa de ocupación (TO) de 0,8 p.p., al pasar del 59,3 % en marzo de 2026 al 58,5 % para marzo de 2025. A su vez, la tasa global de participación (TGP) aumentó en 0,3 puntos porcentuales (p.p.) al pasar de 64,7 % en marzo de 2025 a 65,0 % en el mismo mes de 2026.
De otro lado, la población fuera de la fuerza de trabajo creció en 72.000 personas en el total nacional, con una variación de 0,5 % respecto al mismo mes de 2025.
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¿En qué sectores hay nuevos empleados?
A nivel nacional, la población ocupada aumentó significativamente en 650.000 personas respecto al año anterior, lo que equivale a un 2,7 %. Este crecimiento presentó variaciones porcentuales significativas principalmente en los dominios geográficos de otras cabeceras (6,0 %), seguido de 10 ciudades con (3,7 %).
Por ramas de actividad económica, estas fueron las que tuvieron mayores incrementos:
- Administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana con el 12,4 % (369.000 personas)
- Actividades financieras y de seguros con 2,3 % (239.000 personas)
- Suministro de electricidad, gas, agua y gestión de desechos con 2,9 % (125.000 personas)
- Comercio y reparación de vehículos con 17,6 % (106.000 personas)
- Construcción con 7,2 % (82.000 personas)
En contraste, se registraron disminuciones en las ramas de Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca con 242.000 personas menos ocupados (-1 %) y en la rama de Industria Manufacturera con 166.000 (-0,7 %).
¿Cómo está la brecha de género?
En cuanto a la brecha de género, la tasa de desocupación para el total nacional se ubicó en 7,1 % para los hombres y en 11,0 % para las mujeres (variación estadísticamente significativa).
“Vemos que hay un cierre de brechas progresivo. Desde 2016 todas estaban por encima del 5 %, pero ahora está incluso por debajo del 4 %”, explicó la directora del DANE, Piedad Urdinola.
Estos presentan una brecha de 3,9 p.p., la más baja de toda la serie histórica. De todos modos, los datos evidencian que las mujeres siguen teniendo mayores índices de desempleo que los hombres:
Respecto a la variación de población ocupada, fue mayor en mujeres, ya que incrementó en el 3 % en marzo de 2026, frente a 2025. Mientras que el incremento para los hombres fue del 2,6 %.
¿Y la informalidad laboral?
El DANE reporta que la proporción de población ocupada informal para marzo de 2026 disminuyó 2,1 p.p. en el total nacional y alcanzó el 55,6 %.
Se redujo en 3,0 p.p. en 23 ciudades y áreas metropolitanas con 42,2 % y en 13 ciudades y áreas metropolitanas la disminución fue de 2,8 alcanzando el 41,0 %.
De las 650.000 nuevas personas ocupadas para el mes de marzo, 457.000 de ellas lo hacen por cuenta propia, lo que equivale a un aumento del 1,9 % frente al mismo periodo del año anterior.
“Trabajador por cuenta propia no son 100 % informales, la definición no es exactamente la misma. Los trabajadores familiares sin remuneración sí son necesariamente informales. Para que una persona sea considerada formal debe trabajar para una empresa constituida y hacer parte del sistema de seguridad social”, aclaró Urdinola.
Otra forma de ocupación que sumó puestos de trabajo fue la de obrero, empleado particular con 361.000 empleos y un incremento de 1,5 %, frente a marzo de 2025. También hubo más patrones o empleadores, con 41.000 y el 0,2 %.
En contraste, se redujo la ocupación de jornalero o peón con -46.000 empleos menos, empleados domésticos con -85.000 y trabajador familiar sin remuneración con -88.000.
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El mercado laboral en el primer trimestre de 2026
Durante el periodo enero – marzo de 2026, para el total nacional la Tasa Global de Participación fue 64,4 %, la Tasa de Ocupación fue 58,2 % y la Tasa de Desocupación fue 9,6 % con una variación que fue estadísticamente significativa.
Las ciudades que registraron las mayores tasas de desocupación en este periodo fueron:
- Quibdó (26,0 %)
- Riohacha (14,7 %)
- Cartagena (13,8 %)
Por otro lado, las menores tasas de desocupación se observaron en:
- Villavicencio (8,0 %)
- Bucaramanga y su A.M. (8,4%)
- Manizales y su A.M. (8,5 %)
Finalmente, en el trimestre la tasa de desocupación de la población joven se ubicó en 17,0 %. Para el mismo periodo de referencia, las mayores tasas de desocupación para este segmento de la población se registraron en Quibdó (33,2 %), seguida por Cartagena (25 %) ciudades con variaciones estadísticamente significativas.
En cuanto a las menores tasas, estas se observaron en Villavicencio (12,3 %), Pereira y su A.M. (14,4 %) y Manizales y su A.M. (14,7 %).
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