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Gideon Blaauw es un holandés que habla perfecto español, que sabe cómo conectar talentos y que trabaja para una organización que ayuda a que sus ideas se hagan realidad. Sí, la suyas. Como la cabeza de Cleantechub Colombia, y bajo un modelo de conexiones desarrollado en su país, ha buscado “platanizarlo”, como dice, con el objetivo que de que las cientos de propuestas novedosas que surgen en este país no solo se ejecuten sino que se escalen. Cuenta con el apoyo de una parte del sector privado, pero también de organismos internacionales, dice que “tenemos que apreciar más lo que tenemos acá”, porque han probado que las ideas de los colombianos siempre quedan en el top 50 o 100 nivel global en las competencias que hacen en Europa. En entrevista con El Espectador, cuenta sobre la convocatoria que tienen abierta y sobre lo que vienen haciendo en tierras cafeteras.
¿Qué es Cleantech Hub?
Es un articulador en el ecosistema del emprendimiento verde aquí en Colombia. Cuando nosotros empezamos en el 2019, nadie estaba hablando en Colombia sobre el emprendimiento alrededor del clima. El clima hace 5 o 10 años siempre fue un reto. Lo que nosotros hemos tratado de cambiar los últimos 5 años es que no es solamente un reto, es también es una oportunidad para el emprendimiento en Colombia. ¿Entonces, por qué no vas a usar esta gran fuente de recurso humano que existe aquí en Colombia y dirigir hacia el emprendimiento verde? Y no solo para los emprendedores sino para todo el sector privado. Hacer esa transición hacia la sostenibilidad. Es muy duro innovar para empresas grandes. Son muy oxidados, muy pesadas. No vas a cambiar esa cultura a una cultura colaborativa innovadora. Entonces necesitas traer las soluciones. Ahí entra al emprendimiento de Colombia.
Quiero ir un poco atrás. Ustedes esperan afuera y ahora en la oficina en Colombia. ¿Cómo funciona esa operación afuera y por qué se interesan en este país?
Somos holandeses, mi socio comenzó con todo esto y trajo la meteorología, que es europea, aquí a Colombia. Y lo que hemos tratado de hacer es ajustar, platanizar a la situación colombiana. Y eso es muy distnto a lo que hacen otros que trae soluciones de Isralel o de Alemania y la implementan. No vamos a trabajar desde el contexto colombiano. ¿Y quién conoce contexto colombiano? El colombiano mismo. Con esas metodologías, para la capacitación, logramos hacer esa transferencia de conocimiento al emprendedor colombiano, con esa metodología del exterior. Después logramos también las conexiones a nivel nacional, pero también a nivel internacional para que vayan a participar en un ecosistema que ya existe en Europa, que sí, claro, por supuesto, está más avanzado, pero estos conocimientos, lo puedes traer hacia acá.
El modelo más famoso es el israelita, el ‘startup Nation’, pero, ¿Qué se han encontrado en los emprendedores en Colombia? ¿Hay soluciones climáticas que no solo necesita Colombia, sino que necesita el mundo?
Es interesante porque voy a dar dos ejemplos. Uno, la economía circular y el otro en energía renovable. Para innovar en energía renovable no hay manera de competir a nivel mundial con los chinos, es decir, aquí no tenemos que empezar a producir paneles solares; el reto en Colombia es distinto. Tú puedes traer ese contenedor de paneles solar acá, pero, ¿cómo vas a innovar en el modelo de negocio para que una comunidad en una zona no interconectada pueda aprovechar esa energía solar.
Ahí necesitas montar un modelo innovador en donde esté involucrado el Gobierno, el emprendedor, un banco, un instituto financiero y todos estos elementos a través de la tecnología. Tienes que combinarlo. Entonces no solamente se debe estar enfocados en la tecnología, digamos el hardware, que es panel solar, las conexiones, tubos, etc.; y traen también, por ejemplo, un componente de fintech para que te pueden pagar. Estos componentes son muy relevantes en el contexto de Latinoamérica. Esto no es un reto en Norteamérica ni en Europa. Igual con la economía circular y eso es una historia que yo cuento mucho. Cuando yo era un niño, estamos hablando de 30 a 35 años pasado, mi mamá me daba las botellas vacías de plástico y yo los tenía que entregar en el supermercado. Muchas veces el muchacho al otro lado me dio recibo, que mira, ya entregaste. O me dio moneditas y con eso yo estaba comprando los bombones.
Hace 35 años…
Apenas tenemos un par startups en Colombia que trabajan hace 5 o 10 años en eso como Ecobot. ¿Por qué ha demorado tanto aquí? Es mi observación: aquí el sector privado tiene que hacer un esfuerzo mucho más grande en la colaboración entre ellos porque el el gobierno nacional no tiene ese alcance que tiene un gobierno nacional, por ejemplo en Europa, en donde hay una política pública y lo van a implementar. No es solamente salir con un decreto sino ejecutar.
Pero mientras el sector privado no tiene un incentivo económico para hacerlo, no lo va a hacer. 35 años después, ahora tenemos incentivos. Sí. Ahora tenemos un framework a nivel mundial, y es lo que estamos implementado acá. Es decir, ahora son los accionistas los que exigen a las empresas que deben ser economía circular, que van a reducir su huella de carbono, que van a reducir su huella hídrica. Ahora podemos ejecutar.
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Hay un cambio en la mentalidad, efectivamente, también la información que vemos a diario de que el cambio climático no es cambio climático sino una crisis climática. Algunos hablan de triple o de cuatro hélices. Ustedes tienen varias columnas en las que trabajan, ¿qué están haciendo en Colombia sobre esa base?
Super interesante esa referencia a las cuatro hélices, porque nosotros somos ese articulador entre entidades que antes no hubieran hablado entre ellos, porque además uno habla chino y el otro japonés porque son dos culturas y dos mundos distintos. En el sector academia de Colombia sí quiere trabajar en temas de sostenibilidad, pero son todavía torres de Marfil. En Europa el modelo es: Sector privado trabaja con las universidades para implementar nuevas tecnologías. No solamente la investigación dentro de la U, la U. es el dueño de la propiedad intelectual y el sector privado está viendo un sí, pero no estamos adoptando nada. En Europa el modelo es una alianza directa, implementar toda la investigación dentro de las empresas, y eso son alianzas que existen hace 10, 20 o 30 años. Las grandes universidades de Holanda, y es el ejemplo que siempre estoy mencionando, es ejemplo en este tema.
La Universidad de Delf tiene designado todo un parque para todas esas tecnologías, sí cualquier innovación, tecnología que tú estás pensando, lo tienen ahí y la ejecución se hacen juntos con el sector privado. Bueno, eso no existe acá. Queremos ser ese articulador.
Y cómo van en esa tarea porque sin lugar a dudas aquí es una cosa increíble, lo decía el mismo gerente de Innpulsa, que las entidades no se hablan. ¿Eso está avanzando en la tarea de integrar a todos los actores? ¿Es un reto que tal vez en el nuevo Gobierno se ve mejor o no se ven mejor?
Yo creo que eso es un reto que nunca se acaba, no hay un finisher. Ya lo logramos. Listos. No, es una tarea que siempre continúa. Nuestras metas también se mueven, cada vez queremos más trazabilidad, más sostenibilidad, entonces la tarea es cada vez es más grande. Hemos ejecutado proyectos para el Distrito y no lo hemos hecho solos, lo trabajamos con otras entidades en Bogotá, en Medellín, en Cali, Barranquilla. La idea, también, es no solamente estar en la la capital, resolver un problema rural. Tienes que ir por allá, al territorio.
Tenemos aliados como Fondo de Acción, la Fundación Bolívar, actores internacionales como el PNUD, todos ellos traen un conocimiento que de pronto, no, no, no tenemos aquí todavía y podemos incorporar en el modelo que tenemos. Ah, entonces la respuesta a tu pregunta: sí estamos en la tarea, pero no se ha terminado.
¿Cómo el emprendedor les toca la puerta a ustedes para recibir una capacitación o para poder ir a esas competencias internacionales?
Depende de cada startup, cada una está en una etapa de desarrollo. A veces nos llegan startups y nosotros estamos diciendo: mira, ustedes están tan avanzados que no entendemos por qué quieren participar con nosotros; entonces ellos le quieren sacar jugo a este programa, por ejemplo en, digamos, transferencia de conocimiento.
Otros dicen: “Tengo un equipo y yo quiero que quede capacitado, pero yo como dueño, yo como fundador, lo que más me interesa son las conexiones que ustedes traen o con la industria o con inversiones en el exterior. Entonces es muy a la medida de. Esto es un negocio que no lo puedes masificar tanto. Nosotros somos un programa de aceleración, pero no somos los únicos, necesitan muchos de esos programas.
Cleantech es una sombrilla. Podemos trabajar de manera transversal. Podemos estar en todas las industrias. Todo lo que tiene que ver con mejorar tus procesos, la eficiencia en tus procesos. Reducir tu huella de carbono, mitigar las emisiones de tus proveedores distribuidores sea aguas arriba o aguas abajo.
¿Cuáles son sus objetivos? Y en últimas, su ‘finish line’. Tal vez a 2025 y ya poquito más de largo plazo, a 2030, pensando en los ODS.
Las startups son los facilitadores para lograr las metas que tiene Colombia para reducir sus emisiones de CO2. Tenemos la innovación, tenemos las herramientas, tenemos las tecnologías. Nosotros creemos que sí. De pronto son muy bebés ahora, pero si logramos escalar, las startups de Colombia pueden ser un actor muy importante para reducir a nivel nacional las emisiones de CO2 del sector privado, del gobierno, etcétera. Y eso es un reto inmenso, pero creemos mucho en que los startups son parte de eso. ¿Entonces, cuáles son nuestras metas? Alineamos con las metas que tiene Colombia. Colombia quiere reducir su huella de carbono 55% en el 2030. ¿Cuántos millones de toneladas son eso? ¿Cuántos millones de toneladas nuestros startups pueden contribuir a eso? Creemos que no es para decir más sostenible, lo que debemos aterrizar y decir es lo que vamos a medir en toneladas de CO2, mitigados o adaptados, pero la idea es reducir.
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Todo lo que es medible es posible de mejorar. Tienen convocatoria abierta ¿Cómo es que los emprendedores que lean esta entrevista pueden llegar a tocar la puerta y, sobre todo, recordarles qué pueden ganar, sí vienen a tocar?
Ya tenemos una convocatoria abierta que es súper interesante para muchas ciudades. La Convocatoria de 18 a 80. Tenemos alianzas con la EAN, con Javeriana, Externado, muchos equipos de estudiantes participan. Si tienes una idea que todavía no está registrada, te ayudamos a transformarla en un emprendimiento. Esa la meta de esta convocatoria. Colombia trae muchas ideas. Cuando vamos a ver a nivel mundial, y esto es un concurso en donde están participando 50 o 60 países todos los años, miles de ideas están llegando. Colombia siempre estamos en el top 3 o top 5 de países que están generando ideas. Por número de ideas. Aquí estamos compitiendo no con países pequeños, estamos con Nigeria, estamos con la India, son monstruos y nosotros estamos siempre en el top 5. Este año esperamos entre 100 y 200 ideas que estamos generando, eso es 10% de la capacidad nivel mundial. La calidad de las ideas es muy buena. También nosotros estamos viendo siempre uno o dos de los colombianos que llegan, por ejemplo, al top 100 o top 50 a nivel mundial. Entonces podemos estar muy orgullosos de eso. Claro, el reto viene después de la convocatoria. Y ese el acompañamiento de conseguir tracción en el mercado.
Pasar de la idea a la venta.
Sí, pero para esta convocatoria, si tú tienes una idea para reducir la huella de carbono, una idea verde, por favor aplique ahora.
Ustedes tienen otras líneas de negocio…
También tenemos un gran foco en lograr conexiones con el sector privado o lograr conexiones con con inversores. Hemos visto brechas fuertes por problemas culturales; el otro es que trabajamos aquí con muchas veces con ingenieros que piensan como ingenieros, no son banqueros, no son abogados. Entonces explicar su negocio a un inversionista a veces es muy duro. Ahí ayudamos. También ver quién hace match. A veces es una fundación que trae un ‘Grant’ para iniciar el proceso. Si están más avanzados, el foco cambia. ¿Cuánto son tus ventas? ¿Cómo logras tus ventas? ¿Quiénes son tus clientes? ¿Dónde estoy tú mercado, cómo lo vas a escalar? Eso entonces ahí entran otros tipos de inversores. Nos vemos muchas veces como el Google Translate entre esos actores y es clave porque sino, no cerramos esa brecha.
¿Cómo se financian ustedes?
Para nosotros ser auto sostenibles podemos contar entonces con el con el gran apoyo de de varios donantes como la Fundación Bolívar, pero también con la ayuda que estamos trayendo con esas conexiones en el mercado. Y si logramos esas conexiones, cobraríamos por ese servicio. Entonces ese es el modelo que estamos haciendo que requiere bastante conocimiento, sino es de alto riesgo, porque ahí tenemos una tasa de mortalidad bien grande.
El Valle de la Muerte…
El Valle de la muerte, ahí vivimos todos los días. En el contexto de Latinoamérica hay varios motivos de por qué empresas europeas o también de Norteamérica escogen Colombia como base para trabajar toda Latinoamérica, y ese mismo análisis hicimos nosotros. Colombia es un super sitio desde donde quieres trabajar. Todas las startups que empiezan desde Colombia tienen un gran potencial de ampliarse en la región. Entonces, yo creo que muchas veces estamos despreciando qué es Colombia, pero este país tiene un potencial clave, aquí en la región y lo tenemos que aprovechar. Tenemos que apreciar más lo que tenemos acá.
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Por Edwin Bohórquez Aya
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