Las hermanas que rescataron una receta de tradición familiar con sabor a merengue

“Nuestros papás son nuestro principal apoyo y han creído en el modelo de negocio que estructuramos desde el inicio, incluso nos aportan ideas y siempre estamos entre todos pensando en cosas nuevas y mejoras constantes para la empresa. Con ellos buscamos un crédito para hacer una construcción prefabricada e instalar rápidamente la maquinaria, retomar la producción del merengue y continuar abasteciendo a los clientes con normalidad. Este nuevo lugar estaba ubicado al lado de nuestra casa, en Cota y desde allí trabajamos bajo pedido, como en un concepto de cocina oculta. En dos semanas nos trasladamos y comenzamos en agosto de 2020 a trabajar nuestra línea de producción al por mayor y nuestra línea al detal; los merengones gourmet de Merengues Amarymas. Desde ese momento a hoy, hemos trabajado todos los días sin parar, con mucha constancia y persistencia. A finales del año 2021 buscamos la forma de regresar a Bogotá y tener nuestro primer punto de venta para poder seguir creciendo y cumplir los objetivos planteados. Hoy tenemos nuestra primera tienda y punto de fábrica desde el barrio El Polo en Bogotá en la Carrera 24 #86a-44″, así empezaron a involucrase en el mercado gastronómico María José y Sofía Ochoa, las hermanas que encontraron en un legado familiar, la oportunidad de emprender en Colombia. Hablamos con ellas en 23 preguntas para emprendedores y sus emprendimientos y esto fue lo que nos contaron:

“Nuestros papás son nuestro principal apoyo y han creído en el modelo de negocio que estructuramos desde el inicio, incluso nos aportan ideas y siempre estamos entre todos pensando en cosas nuevas y mejoras constantes para la empresa. Con ellos buscamos un crédito para hacer una construcción prefabricada e instalar rápidamente la maquinaria, retomar la producción del merengue y continuar abasteciendo a los clientes con normalidad. Este nuevo lugar estaba ubicado al lado de nuestra casa, en Cota y desde allí trabajamos bajo pedido, como en un concepto de cocina oculta. En dos semanas nos trasladamos y comenzamos en agosto de 2020 a trabajar nuestra línea de producción al por mayor y nuestra línea al detal; los merengones gourmet de Merengues Amarymas. Desde ese momento a hoy, hemos trabajado todos los días sin parar, con mucha constancia y persistencia. A finales del año 2021 buscamos la forma de regresar a Bogotá y tener nuestro primer punto de venta para poder seguir creciendo y cumplir los objetivos planteados. Hoy tenemos nuestra primera tienda y punto de fábrica desde el barrio El Polo en Bogotá en la Carrera 24 #86a-44″, así empezaron a involucrase en el mercado gastronómico María José y Sofía Ochoa, las hermanas que encontraron en un legado familiar, la oportunidad de emprender en Colombia. Hablamos con ellas en 23 preguntas para emprendedores y sus emprendimientos y esto fue lo que nos contaron:

1. ¿Cuántos años tengo? ¿Qué estudié?

Sofía Ochoa, 21 años, último semestre de Psicología en la Universidad Javeriana

María José Ochoa, 25 años, Administración de Empresas en la Universidad de la Sabana.

2. ¿Cuál fue mi idea y cuándo nació? ¿Qué fue lo que creé?

La empresa es un legado familiar. Fue un emprendimiento que nació con nuestra abuela y tía abuela, quienes llegaron del Quindío buscando oportunidades para salir adelante. Nelly correa (tía abuela) comenzó preparando la receta del merengue en su casa y vendiéndolo en un pequeño puesto. Con el tiempo el volumen se fue aumentando y fueron expandiendo su lugar de trabajo hasta convertirse en productores de merengue al por mayor para otras empresas y posicionar su propio punto de venta que se conocía como Merengues de Nelly, ubicado detrás de Colsubsidio de la 26, lugar que estuvo abierto por 36 años. Allí, crecimos Sofía y María José, aprendimos a conocer sobre el negocio y a trabajar desde muy pequeñas, nos ponían grandes responsabilidades desde el servicio al cliente como la preparación de pedidos, recepción de dinero, compras a proveedores, organización de producción, entre otras, pues a pesar de su gran trayectoria, era una microempresa en donde aún había todo por hacer.

En el año 2005 muere Nelly y Alice correa, su hermana (abuela), toma el liderazgo de la empresa hasta el año 2018, año en el que fallece y la empresa queda bajo el liderazgo de sus hijos Jaime y Claudia Ochoa, sobrinos de Nelly quien nunca tuvo hijos pero amó y cuido de ellos como si lo fueran. Sin embargo, con la llegada de la pandemia en el año 2020 llegaron también grandes desafíos y retos para los cuales la empresa aún no estaba preparada, por esto, Jaime y Claudia toman la difícil decisión de cerrar las puertas del negocio.

Unos meses antes al cierre de la empresa Familiar, mi hermana y yo habíamos estructurado una idea de negocio que consistía en crear nuestra propia marca de merengues y merengones bajo la cual se pudiera exaltar el concepto del merengón gourmet; un merengón con una excelente presentación y sabores increíbles, que resaltará las riquezas frutales de nuestro país y se convirtiera en un producto reconocido y experiencia imperdible para los colombianos y extranjeros. Además pensábamos que bajo esta idea de negocio también podíamos contribuir al desarrollo de la empresa familiar, pues al comprarles el merengue en grandes cantidades generaríamos una fuente de ingresos para ellos. Comenzamos el 6 de mayo de 2020 y durante los primero meses empezamos a comprar entre 200 a 400 merengues semanales a la empresa y vendíamos nuestro producto por WhatsApp e Instagram a domicilio. Nos parecía increíble que desde el primer momentoles gustara a los clientes y nos dieran a conocer a más personas, pero aún más increíble era saber que los clientes aprendieron a solicitar sus pedidos de merengones entre semana para recibirlos en sus casa únicamente los viernes, sábados o domingos de cada semana.

Nos escribían desde el lunes o martes para programar su pedido para un sábado o domingo y lo esperaban con ansias. Así, cuando llegó el momento de cerrar Merengues de Nelly, Claudia y Jaime coincidieron en regalarnos los hornos y la batidora con el objetivo de continuar con el negocio bajo nuestra Marca: Merengues Amarymás y empalmar ese cambio con los clientes del por mayor, quienes han sido clientes de mucho tiempo y trabajan con el merengue en sus propias empresas. Una de las motivaciones más grandes para querer continuar con la empresa, era pensar en todos los involucrados, quienes también en algún momento comenzaron a trabajar con el merengue como una forma de salir adelante, ahora tienen puntos reconocidos por la calidad de su producto. Era un tema de responsabilidad con ellos y la continuidad de sus empresas también, pues nuestro merengue tiene unas características propias, difíciles de sustituir por cualquier otro tipo.

Así, la nueva situación era que la fabrica se había cerrado, Merengues de Nelly cerraba sus puertas por primera vez en 36 años y la casa donde quedaba la fábrica había sido vendida. Teníamos un mes y medio para trasladar la fábrica a otro lugar y comenzar de nuevo.

En Merengues Amarymás, somos la auténtica receta de tradición familiar. Convertimos el merengue en la excusa perfecta para deleitar momentos de amor y felicidad. Nuestro nombre “Amarymás” es el símbolo de la unión familiar y la historia de este emprendimiento como también el legado que nos dejan nuestra abuela y tía abuela sobre el trabajo con amor, la constancia y disciplina.

3. ¿Cómo logré hacerla realidad y llevarla a los hechos?

Considero que una de las cosas más importantes que hicimos con mi hermana fue habernos sentado unos meses antes de comenzar y estructurar exactamente lo que queríamos. Desde mediados del año 2019 nos tomábamos el tiempo para pensar cuál era la misión de la empresa, qué objetivos teníamos, qué queríamos lograr, cuál sería el nombre y por qué, cómo sería el modelo de venta, que cultura organizacional nos gustaría tener, qué características deberían tener las personas que integrarán el equipo, incluso desde ese momento desarrollamos los sabores de nuestros merengones y nos tomamos el tiempo a finales de ese año para reunir a un grupo de amigos y conocidos en la cocina de la casa y darles a probar las combinaciones para estar seguras de la experiencia que prometiamos.

Hoy en día, no todas las cosas salen como se planearon, pero eso que estructuramos desde ese momento nos ha dado un norte muy claro para saber hacia dónde dirigirnos y qué cosas se deben hacer en el día a día, pues es muy importante saber que las cosas pueden cambiar un poco en la práctica, en la realidad, pero el objetivo inicial y principal no puede cambiar todos los días y así es como mantenemos nuestra constancia y persistencia hacia lo que queremos lograr.

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4. ¿De dónde saqué la plata para ponerla a andar y cómo la pagué?

Antes de comenzar nuestro emprendimiento, Sofi estudiaba su carrera y yo trabajaba en una empresa de servicios petroleros, al salir de la empresa tenía unos ahorros, que no eran muchos, pero que nos ayudaron para iniciar las primeras ventas. Compramos nuestra primera batidora para la crema de los merengones y los insumos para hacer los primeros pedidos. Sin embargo, solas no hubiésemos podido llegar muy lejos, nuestros principales apoyos económicos vienen de nuestros papás, quienes han solicitados créditos a su nombre o nos han prestado de sus ahorros y nosotras pagamos las cuotas con puntualidad.

También, logramos adquirir con el paso del tiempo, un crédito de vehículo por medio del banco a nombre de la empresa y así, pudimos adquirir nuestro primer carrito de repartos. Mi hermana y yo, hemos trabajado todo este tiempo y muchas veces no nos hemos pagado un solo peso del sueldo, pues estamos en un momento donde lo que podemos llegar a tener económicamente lo invertimos en la empresa. Todas estas obligaciones, sin importar si vienen de la familia o del banco, se asumen con gran compromiso y se adquieren siendo conscientes del pago puntual de cada cuota.

5. ¿Qué estoy logrando con mi emprendimiento? ¿Qué estoy cambiando con mi idea?

Hemos Logrado continuar con un legado familiar, con años de trabajo duro y esfuerzo de nuestra familia que no podían quedar en el olvido.

Hemos logrado darle continuidad tanto a nuestra empresa como a las empresas de todos los clientes que trabajan con el merengue como base para sus propias propuestas gastronómicas.

Hemos logrado darle empleo a todas las personas que nos acompañan en este camino, actualmente somos 5 integrantes del equipo, se están uniendo 2 más, han pasado por acá 3 personas quienes pudieron crecer y aprender en su tiempo en Amarymás y hoy continúan su camino en otro lado.

Hemos logrado construir poco a poco lo que soñamos e ir creciendo con cada paso que damos.

Hemos logrado construir una comunidad de AmaryAmantes que disfrutan de todas las AmaryDelicias y son clientes de gran fidelidad.

A nivel personal, Sofi y yo hemos logrado un desarrollo personal y profesional gigante.

Hemos logrado contribuir al desarrollo de nuestro país.

Con la marca Merengues Amarymás hemos podido posicionar un postre auténtico de nuestra cultura bogotana: el merengón, bajo una experiencia diferenciadora por medio de su presentación y preparación, como también el servicio ofrecido a nuestros clientes. Merengues Amarymás es el mundo del merengue y nos dedicamos a exaltar nuestra receta por medio de las diferentes opciones que ofrecemos en nuestro menú, que al final, todas parten de la misma base; nuestro merengue.

6. ¿Soy feliz?

Hemos sido completamente felices desde que comenzamos. Agradecemos a la vida por poder hacer cada día lo que nos gusta y apasiona. Nos encanta nuestro trabajo y sentimos una gran satisfacción cada vez que podemos afrontar los retos que llegan día a día. Buscamos aprender de cada error y cambiar los métodos para evitar cometerlos nuevamente, y somos felices cuando logramos evidenciar nuestros avances y crecimientos personales y profesionales. Somos completamente felices cuando los clientes nos hacen saber lo satisfechos que se sienten y eso nos reafirma que hemos cumplido la misión que tenemos cada día.

7. ¿Vendería mi emprendimiento, mi empresa?

No venderíamos nuestra empresa, es un proyecto de vida, creemos que eso no tiene precio. Lo que si hemos estado pensando es desarrollar un modelo de franquicias a futuro.

8. ¿Qué tan duro fue para mí emprender?

Emprender no es fácil, todos los días hay un reto nuevo que cumplir. Una de las cosas más difíciles es conseguir capital u opciones económicas flexibles. A quienes estamos empezando muchas veces no nos tienen fe, y si no le tienes fe a quienes comienzan ¿Cómo podrán llegar a ser grandes?

También hay una falta de asesoramiento por parte de las instituciones encargadas de promover la creación de empresa. Opino que quienes comenzamos un emprendimiento, en la mayoría de los casos no somos expertos en conocimientos legales y es un momento de muchos nervios e incertidumbre. Allí, podría ser de gran utilidad un espacio donde se le pueda explicar a los emprendedores cuáles son las figuras jurídicas más acordes a sus modelos de negocio y a sí mismo, cuáles son las obligaciones tributarias que se asumen al construir una empresa. Los temas tributarios han sido uno de los retos más grandes que hemos tenido y en este aspecto las instituciones que velan por el desarrollo económico y empresarial, podrían tener mayor presencia.

9. ¿Cumplí mi sueño? ¿Qué me hace falta?

Hemos cumplido la primera parte de nuestro sueño y lo disfrutamos cada día. Sin embargo, aún nos faltan muchos sueños más por cumplir y cada día soñamos con más. Esa es la felicidad, todos los días tenemos la oportunidad de soñar y querer cumplir más objetivos, eso nos da motivación.

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10. ¿Y ahora qué? ¿Qué sigue?

Hoy estamos logramos tener nuestra primera AmaryTienda, pero aún siguen muchísimo más. Actualmente tenemos muchas cosas por mejorar, hay procesos que se deben modificar, tecnificar, debemos mejorar tiempos de respuesta, el equipo hoy necesita crecer un poco más y adaptarnos constantemente a los cambios, en este momento estamos nuevamente en un tiempo de aprendizaje y estamos haciendo todo lo más rápido posible para adaptarnos a los nuevos volúmenes de venta y a las nuevas actividades. Debemos lograr que la AmaryTienda marche a la perfección.

Después de posicionar este primer punto soñamos con tener uno o dos más y luego de manejar a la perfección cada uno de ellos, queremos apuntarle al modelo de franquicias. Seguramente en ese momento tendremos aún más sueños por cumplir y estaremos trabajando por nuestra empresa hasta donde podamos hacerlo.

11. ¿Mi emprendimiento es escalable?

Estamos complemente seguras de las grandes oportunidades que podemos lograr con Merengues Amarymás. Soñamos en grande y trabajamos muy duro para lograrlo. Cada negocio es escalable según la visión que cada uno le ponga, el cariño y el empeño.

12. Para crecer, ¿recibiría inversión de un desconocido? ¿Le cedería parte de mi empresa?

Por el momento no es una opción y creemos que es necesario conservar la empresa bajo nuestro liderazgo al menos hasta que seamos realmente expertas en las actividades de Merengues Amarymás y el cumplimiento de los objetivos establecidos.

13. ¿Qué no volvería a hacer?

No nos arrepentimos de nada de lo que hemos hecho. Cada cosa que hacemos es un aprendizaje, si nos equivocamos nos ayuda a darnos cuenta qué cosas no podemos volver a hacer y si nos va bien sabemos que tipo de cosas debemos continuar haciendo.

14. ¿Quién me inspiró? ¿A quién me gustaría seguir?

Nos inspiran principalmente nuestra abuela y tía abuela, quienes fueron una trabajadoras muy valientes para salir adelante, sacar adelante su familia y al mismo tiempo desarrollar su empresa y generar empleo.

En segundo lugar nos inspiran nuestros papás, quienes han sido muy trabajadores y emprendedores. Son soñadores y todo lo que han querido en la vida lo han conseguido con mucho trabajo, disciplina y perseverancia. Sobre todo, nos han enseñado también sobre la austeridad; el manejo adecuado de los ingresos como un medio para cumplir cada objetivo en la vida, pero al mismo tiempo nos han enseñado a disfrutar de cada cosa que tenemos, por poquito o por mucho nos han enseñado a ser muy agradecidos y a disfrutar cada bendición y oportunidad que llega día a día.

En el mundo empresarial admiramos a los emprendedores, a los dueños de empresa a los líderes… nos inspiran las personas que generan carisma, que tienen empatia, gue construyen empresa con base a una adecuada cultura, valores, humanidad, un sentido social y que sean ejemplo a seguir, pues nos inspira la construcción de empresas que aporten al desarrollo económico del país pero al mismo tiempo que promuevan conductas adecuadas y una mejora en nuestra sociedad.

15. ¿Fracasé en algún momento? ¿Pensé en tirar la toalla?

Hemos vivido momentos difíciles que nos han hecho sentir miedo, angustia y frustración, pero no hemos pensado nunca en abandonar nuestra empresa. Todo lo contrario, hemos sentido ganas de fortalecernos aún más para continuar y salir adelante. Si ha habido muchos días, sobre todo estos últimos, en que no vemos la hora de cerrar y terminar las actividades, el nivel de cansancio es muy grande y nos hemos sentido frustradas al ver que trabajamos muy duro y no obtenemos los resultados esperados, pero sabemos que lo único que queremos es volver a la casa a descansar y refrescar la mente, para volver al siguiente día e intentarlo de nuevo haciéndolo lo mejor que podamos.

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16. ¿Hago parte de algún tipo de comunidad que me ayuda en este camino de emprender?

No pertenecemos a ningún grupo pero leemos mucho sobre estos temas, escuchamos audios o videos de personas que nos inspiran y enseñan. En nuestras redes sociales buscamos tener personas de este tipo, para que el tiempo que tal vez estemos chequeando nuestro Instagram, pueda ser enriquecedor con contenido que nos ayude a aprender, a estimular nuestra creatividad y a dejarnos influenciar por cosas que nos aporten en el día a día. Finalmente, cada vez que tenemos la oportunidad de hablar con alguien con gran experiencia, no dudamos en aprovechar ese espacio, escuchamos con atención, le hacemos preguntas y nos dejamos aconsejar.

17. ¿Lo que estoy haciendo trasciende? ¿Podrá impactar a nuevas generaciones?

Creemos que tendremos un gran impacto en otras generaciones así como nos sucedió a nosotras. Las dos aprendimos el valor del trabajo, de la persistencia y disciplina por medio de nuestra familia y su empresa y así mismo lo haremos con nuestra hermana menor Juliana, quien tiene 12 años y seguramente con nuestros hijos. Con nuestra empresa esperamos poder inspirar a las personas que nos rodean, sobre todo a los jóvenes para que vean que las cosas bien hechas si se pueden lograr, que los sueños sí se pueden cumplir, que el trabajo debe ser algo que se disfrute día a día y que por medio de lo que hacemos, podemos darle valor a los demás así sea con el detalle más pequeño.

18. ¿Cómo me veo en 10 años y cómo veo a futuro mi emprendimiento, mi empresa?

Nos vemos como una empresa consolidada, con presencia a nivel nacional e incluso apuntándole al primer punto en el exterior.

19. ¿Qué papel han jugado mi familia y mis amigos?

La familia y los amigos han sido el principal apoyo, por medio de ellos realizamos las primeras ventas y corregimos errores gracias a su retroalimentación, esto nos fortaleció y ayudó a prepararnos más. A su vez, ellos nos dieron a conocer por medio del voz a voz. Hoy en día siguen siendo un gran apoyo, son Amaryamantes fieles, disfrutan de la AmaryTienda y apoyan cada uno de los pasos que damos.

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20. Yo lo logré. ¿Ayudaría a otros emprendedores a que lo logren?

Sabemos que el proceso de emprender no es facil y que es gracias a las personas que te apoyan y confían en ti, que se logra salir adelante. Nosotras tenemos gran empatía por quienes están comenzando sus proyectos. A nivel personal tenemos contacto con las personas que llegan a Merengues Amarymás en busca de merengue al por mayor para comenzar sus proyectos empresariales o reforzar los que ya tienen. En ese momento ofrecemos toda la asesoría correspondiente a nuestro productos, tips sobre la mejor forma para trabajar con el merengue, brindamos información sobre proveedores que recomendamos por sus buenos precios y gran servicio, les ayudamos a tener en cuenta las mejores opciones de nuestros productos según su modelo de negocio y finalizamos obsequiando muestras del merengue para que comiencen una primera etapa de reconocimiento del producto y desarrollen la mejor propuesta de valor en sus negocios.

21. ¿Qué papel jugó mi equipo? ¿Quién es?

Merengues Amarymás es lo que es gracias a que nuestro equipo, se caracteriza por tener personas con gran experiencia, disciplina, perseverancia, respeto y aprecio por su trabajo, son personas entregadas, comprometidas y sobre todo, quieren su lugar de trabajo porque lo sienten como propio. En las situaciones difíciles y de grandes desafíos, se ponen la camisa para hacerle frente a lo que nos llegue dia a día. Consideremos que esto se debe a la cultura organizacional, donde actuamos más como familia por la historia familiar que siempre ha estado inmersa en esta trayectoria empresarial.

22. ¿Cuál es mi sello personal? ¿Qué me diferencia del resto?

Principalmente nuestra historia familiar, de la cual pueden existir casos similares pero no iguales. Nos caracteriza una disciplina, perseverancia, entrega y compromiso propio de este legado. Por otro lado, el merengue de Merengues Amarymás, es una receta auténtica, tradicional e inigualable, que marca una gran diferencia con otras ofertas en el mercado, aspecto que se evidencia a diario con la reacción y satisfacción de nuestros clientes.

23. ¿Qué he aprendido de todo esto?

Hemos aprendido a trabajar muy duro por nuestros sueños.

Hemos aprendido a liderar grupos de trabajo.

Hemos aprendido a negociar.

Hemos aprendido de sistemas de logística.

Hemos desarrollado habilidades de servicio al cliente.

Hemos aprendido a entender que no todo está bajo control y que debemos tener la habilidad de ser adaptables y afrontar cada reto día a día.

Nos hemos conocido mucho mejor y ha sido una gran experiencia para evidenciar el amor y apoyo que nos dan nuestra familia y amigos, eso no tiene limites.

Si conoce historias de emprendedores y sus emprendimientos, escríbanos al correo de Edwin Bohórquez Aya (ebohorquez@elespectador.com) o al de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com). 👨🏻‍💻 🤓📚