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La inversión de US$13.000 millones de Microsoft Corp. en OpenAI hace temer que el gigante tecnológico extienda su dominio de la computación en nube al incipiente mercado de la inteligencia artificial, según afirma la Comisión Federal de Comercio (FTC) en un informe publicado hoy viernes 17 de enero.
La Comisión afirmó que el acuerdo de Microsoft con OpenAI, así como las asociaciones de Amazon.com Inc. y Google con la empresa de IA Anthropic, aumentan el riesgo de que los desarrolladores de IA puedan ser “adquiridos totalmente” por los gigantes tecnológicos en el futuro.
En los más de dos años transcurridos desde que ChatGPT desencadenó un frenesí en torno a la IA generativa, las principales startups de IA han recurrido a las grandes empresas tecnológicas en busca de apoyo para desarrollar esta tecnología costosa y de alta intensidad computacional. Pero en su informe, la FTC expresa su preocupación por el hecho de que los gigantes de la nube exijan que parte de sus inversiones en estas nuevas empresas se destinen a sus propios productos y servicios.
La FTC también dijo que existen riesgos de consolidar el codiciado talento de IA en torno a estas grandes empresas y la posibilidad de que las empresas obtengan datos ventajosos relacionados con el desarrollo de chips, la formación de modelos y la construcción de centros de datos.
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“El informe de la FTC arroja luz sobre cómo las asociaciones de grandes empresas tecnológicas pueden crear dependencia, privar a las nuevas empresas de insumos clave de IA y revelar información sensible que puede socavar la competencia leal”, dijo la presidenta de la FTC, Lina Khan, en un comunicado.
El informe también señaló que al menos una de las grandes empresas tecnológicas -no dijo cuál- recibió acceso a “información confidencial y potencialmente sensible sobre el rendimiento financiero” como parte de su acuerdo con una de las nuevas empresas de IA, recibiendo informes semanales sobre las tendencias de ingresos y actualizaciones sobre los clientes.
Además, señaló que al menos uno de los acuerdos prevé que una gran empresa tecnológica tenga acceso a los resultados del modelo de una startup de IA, como el texto u otra información escupida por un chatbot en respuesta a la pregunta de un usuario.
Microsoft y Amazon declinaron hacer comentarios. Google, OpenAi y Anthropic no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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Estudios de mercado
La FTC está facultada para abrir estudios de mercado con el fin de obtener más información sobre las tendencias del sector. Los resultados pueden utilizarse para informar futuras acciones. No está claro qué hará con el informe la nueva dirección de la agencia bajo la administración Trump.
La FTC abrió la investigación el año pasado, centrándose en los miles de millones de dólares invertidos por los gigantes mundiales de los servicios en la nube en startups de IA, incluidas las inversiones de Big Tech en OpenAI y en Anthropic, empresa fundada por antiguos empleados de OpenAI. La FTC está llevando a cabo la investigación en virtud de su autoridad 6(b), que le permite emitir citaciones para realizar estudios de mercado.
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Por lo general, la agencia publica un informe sobre sus conclusiones tras analizar la información facilitada por las empresas, aunque ese proceso puede tardar años en completarse. Ninguna de las empresas notificó con antelación los acuerdos a las agencias antimonopolio de EE.UU. debido a la forma en que estaban estructurados.
La FTC dijo que las asociaciones entre tecnología e IA podrían dar lugar a que las empresas tecnológicas dominantes tuvieran “derechos de exclusividad” sobre las herramientas de sus socios de IA, y podría disuadir a las empresas de IA de trabajar con múltiples empresas tecnológicas al aumentar “los costes de cambio para los socios desarrolladores de IA”.
Talento cualificado
El informe también pone de manifiesto la preocupación que las asociaciones pueden suscitar en el mercado de ingenieros. “Una cuestión pendiente es si las asociaciones pueden consolidar el acceso a esta reserva de talento en manos de un número limitado de empresas”, señala el informe. Las “habilidades necesarias para desarrollar y desplegar modelos de IA generativa a gran escala son relativamente escasas y pueden ser difíciles de adquirir fuera de trabajar para grandes desarrolladores de IA o para los propios hiperescaladores.”
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La agencia discrepó con el hecho de que algunas de las inversiones de los gigantes de la nube en estas empresas de IA revierten en beneficio de sus propios negocios. Esto se debe a que una parte significativa de las inversiones se realiza en forma de créditos que se utilizan para pagar la capacidad de computación en la nube del benefactor de la empresa de IA, o incluyen estipulaciones que la empresa de IA gastará en estos servicios en la nube.
Por ejemplo, gran parte de la generosidad de Microsoft hacia OpenAI llegó a través de créditos para la nube Azure de Microsoft. Calificando esta práctica de “gasto circular”, el informe afirma que esta práctica ayuda a aislar a Microsoft, Amazon y Google de posibles pérdidas. Desde 2023, la agencia ha estado investigando si OpenAI violó las leyes de protección del consumidor con su popular chatbot ChatGPT.
En noviembre, la FTC también abrió una amplia investigación antimonopolio sobre Microsoft que incluye sus inversiones en inteligencia artificial, entre otros temas.
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