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Spirit Airlines dijo adiós al mercado aéreo este sábado 2 de mayo de 2026. La aerolínea estadounidense de bajo costo canceló todos sus vuelos y anunció el cierre ordenado de sus operaciones, dejando en Colombia cerca de 10.000 pasajeros afectados sin vuelo y con la incertidumbre de qué pasará con su plata.
La compañía, conocida por sus llamativos aviones amarillos, se había declarado en bancarrota dos veces en 2025 y venía negociando un plan de reestructuración con sus acreedores. Ese plan no prosperó.
El cierre de la aerolínea, según la Aerocivil, tomó por sorpresa al sector aéreo: en reuniones recientes con la aerolínea, Spirit había reiterado hasta el último momento su intención de continuar operando con normalidad en Colombia.
Al momento de la publicación de esta nota, lo primero que aparece en la web de Spirit es un mensaje en inglés que dice: “Spirit está cerrando todas sus operaciones”. En otra pestaña, la aerolínea también indica que “los pasajeros de Spirit no deben ir al aeropuerto. Todos los vuelos de Spirit están cancelados”.
Su presidente y director ejecutivo, Dave Davis, explicó que el vertiginoso aumento del precio del combustible desde el estallido de la guerra en Oriente Medio los dejó “sin otra alternativa que llevar a cabo un cierre gradual de la empresa”. “Mantener el negocio requería cientos de millones de dólares adicionales de liquidez que Spirit simplemente no tiene y no podía obtener”, agregó Davis.
Aerocivil activó plan de contingencia
La Aeronáutica Civil de Colombia activó este sábado un plan de contingencia y convocó a las entidades del sector para coordinar la atención a los pasajeros afectados. Los vuelos de la compañía cubrían varias de las principales ciudades del país (Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena, Barranquilla, Pereira y Bucaramanga) y se estima que cerca de 10.000 pasajeros quedaron afectados.
Spirit informó que notificará a los usuarios vía correo electrónico sobre sus opciones de reembolso y la Aerocivil señaló que la aerolínea “ha dispuesto canales presenciales y herramientas de consulta en sus puntos de atención”.
La Aerocivil se comprometió a mantener presencia en las terminales donde operaba la aerolínea en Colombia, con el propósito de brindar orientación general a los pasajeros afectados.
Así mismo, la entidad recordó que la Superintendencia de Transporte es la entidad encargada de velar por los derechos de los usuarios del transporte aéreo y de vigilar que Spirit cumpla con sus obligaciones frente a los pasajeros afectados.
“La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) adelantará comunicación con los operadores aéreos para evaluar la posibilidad de apoyo en la atención de los usuarios afectados, de acuerdo con las dinámicas propias de la industria”, indicó la Aerocivil en un comunicado publicado este sábado 2 de mayo.
Afectados podrán viajar por Avianca o Latam
Avianca informó que reubicará sin cobro de tarifa aérea a los pasajeros que ya hayan volado su trayecto de ida con Spirit y tengan tiquete de regreso pendiente, para vuelos entre el 2 y el 16 de mayo de 2026. Los interesados pueden presentarse en el aeropuerto el mismo día de su vuelo o un día antes, por orden de llegada y sujeto a disponibilidad.
Tenga en cuenta que impuestos, tasas y cargos administrativos corren por cuenta del pasajero, según informó Avianca.
LATAM informó que pondrá a disposición su red de rutas entre Sudamérica y Estados Unidos para reubicar a pasajeros que hayan iniciado su viaje y tengan vuelo de retorno afectado en Colombia, Ecuador, Perú y Estados Unidos. La medida aplica sin cobro de tarifa aérea, sujeta a disponibilidad de asientos y únicamente en rutas que LATAM también opera y que eran cubiertas por Spirit.
Según la Aerocivil, Spirit reiteró su compromiso de reembolsar a los pasajeros que no han iniciado sus viajes.
Por qué las aerolíneas del mundo están en aprietos
A finales de marzo de 2026, Willie Walsh, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), advirtió que la subida de los precios de los tiquetes de avión era “inevitable” debido al fuerte encarecimiento de los hidrocarburos tras el estallido de la guerra en Oriente Medio.
Walsh explicó que el precio del crudo se había duplicado desde que estalló el conflicto el 28 de febrero, superando los 116 dólares por barril, muy por encima de los 88 dólares con los que las aerolíneas habían calculado sus gastos para ese año. Con márgenes promedio del 4 %, el directivo advirtió que las compañías no podrán absorber esos costos si la situación continúa.
Walsh comparó la magnitud de esta coyuntura con la vivida tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, cuando la frecuencia de las líneas trasatlánticas se derrumbó durante varios meses.
En contexto: Subida del precio de los tiquetes de avión es “inevitable”: jefe de la IATA
Jan Brueckner, profesor emérito de Economía de la Universidad de California en Irvine, declaró a la AFP la semana pasada que la subida del precio del combustible fue “la gota que colmó el vaso”.
Spirit operaba rutas entre Estados Unidos, especialmente en Florida, y más de 20 destinos en América Latina y el Caribe. La aerolínea, que empezó a volar en 1992, empleaba unas 11.000 personas en 2024.
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Por Daniel Felipe Rodríguez Rincón
