La economía baja su marcha

La caída de las exportaciones llevó a replantear la meta de crecimiento. / Archivo

Las señales que ha mostrado el crecimiento económico en lo corrido de este año no sólo tienen pensando a los técnicos del Banco de la República, sino al ministro de Hacienda y Crédito Público, Mauricio Cárdenas Santamaría. Alertas como la caída de las exportaciones (particularmente de commodities) y una producción industrial que aún no se repone de su letargo, llevaron al Gobierno a replantear sus expectativas para el cierre de este año.

Según el ministro Cárdenas, las cuentas muestran que la economía colombiana no crecería 4,8% al terminar 2013, sino que terminaría en niveles que oscilan entre 4,4% y 4,5%. Las razones para apretar el pronóstico, según el jefe de esta cartera, son la caída del precio de las materias primas en los mercados internacionales y la inestabilidad en las relaciones entre Colombia y Venezuela.

Entretanto, el Banco de la República, sostiene su proyección en niveles de 4,3% para el cierre de 2013 y advierte que el precio de los commodities (como el carbón y el café) podría seguir bajando. Según el Emisor, la economía del país habría crecido a un ritmo inferior al 3% entre enero y marzo. Sin embargo, esta tendencia se revertiría gracias a las acciones de política monetaria y fiscal que se han tomado este año.

A su turno, la Asociación Nacional de Instituciones Financieras (ANIF), en un reciente informe estimó que la economía crecería al término de 2013 entre 3,5% y 4%. “Las señales de desaceleración económica a nivel local se han ido acentuando. En lo corrido del año la producción industrial acumula una contracción del -6,1% anual”.

Otro síntoma que preocupa, según ANIF, es que el comercio minorista viene creciendo a tasas menores al 1% (hace un año lo hacía a un ritmo del 6,9%). A esto se suma que las ventas externas de las materias primas que produce el país “registraron una considerable desaceleración (-12,3% anual)” y que la expansión crediticia a marzo no tuvo crecimiento alguno.

Este panorama, de acuerdo con el documento, muestra que el Emisor todavía tiene espacio para bajar su tasa de referencia de 3,25% a 3%. Sin embargo, ANIF advierte que “se requiere acentuar las políticas contracíclicas, tanto monetarias como fiscales”.

José Manuel Restrepo, rector del Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA), estima que el país no crecerá a tasas del 4,5%, sino en un rango entre 3,8% y 4%. “En el primer trimestre el país mostró mal comportamiento en agro, exportaciones e industria. Un crecimiento cercano al 4% este año lo soportarían un aumento de la demanda interna y sectores como comercio y servicios; que la inversión no ceda”.

A su turno, el presidente de la Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC), Rafael Mejía López, opinó que el comportamiento del sector agropecuario y de la industria nacional será un factor determinante para que la economía logre un desempeño que rondel 4%.