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Un profundo cambio en las normas jurídicas y fiscales requiere el sector minero extractivo para conseguir inversiones por el orden de los $7 billones para el próximo cuatrienio, de acuerdo con el potencial geológico que tiene el país. La minería está afectada por un cisma conocido como consultas populares, denuncian representantes de la actividad minera en el país.
El presidente de la Asociación Colombiana de Minería (ACM), Santiago Ángel Urdinola, indicó que sí se resuelven muchas de las dudas jurídicas se avanza bastante en la solución de los escollos que presenta el sector frente a las inquietudes de los inversionistas nacionales y extranjeros.
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Seguridad jurídica es el primer obstáculo, luego el tema de la reputación. “Los efectos de la explotación ilícita de minerales han permeado de manera radical la opinión pública en contra de la minería bien hecha: mercurio, deforestación, pobreza, violencia son algunas de las imágenes que han hecho carrera frente a los ojos de la ciudadanía”, explica la ACM en el informe Desarrollo del Sector Minero Colombiano 2018-2022. “Esto requiere mucho trabajo y mucho esfuerzo”, indicó Ángel Urdinola.
En el menú de obstáculos del gremio minero también se encuentran la competitividad económica y fiscal, que es uno de los “temas bien gruesos”.
Sobre la inversión esperada para este año, el dirigente gremial consideró que esos cálculos se han hecho sobre realidades geológicas. Explicó que ese cálculo incluye los proyectos que ya tienen planes de expansión o de inversión de lo que se puede hacer. La mayor inversión será para la explotación de oro, mineral que tiene iniciativas bien avanzadas y desarrolladas. “El principal receptor (de inversión) debería ser el oro”, dijo Ángel. Luego estará el carbón, sin embargo, esos proyectos no son tan nuevos como los que se podrían concretar con el oro.
La Asociación Colombiana de Minería celebra la reducción de la minería ilegal en el país, sobre todo en oro. “Los controles han funcionado y esa es la senda que seguir”, dijo Santiago Ángel al pedir al Congreso de la República ayudar en la expedición de la ley contra la extracción ilícita de minerales. Se requiere atacar ese flagelo que está acabando con los ríos, la geografía, el agua y mermando la población.
“El cómputo de oro legal e ilegal rondaba los dos millones de onzas al año. En 2017 se vieron producciones mucho menores, entre 1,2 y 1,3 millones de onzas, por lo tanto, esa reducción de 700.000 onzas que no tenía corresponsalía en la producción es una buena noticia para Colombia”, dijo el presidente de la ACM.
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Según informe de la ACM, los principales minerales que exporta el país son carbón, oro, níquel y esmeraldas. El cobre viene ganando participación. “El carbón es el segundo producto de exportación del país, después del petróleo, el oro el cuarto, el níquel, exportado como ferroníquel, el décimo y las esmeraldas el número 26”, precisa el estudio.
Reseña el informe que desde 2009, en promedio, se han colocado en los mercados internacionales productos minerales por US$12.474 millones anuales, incluyendo las ventas externas de la industria básica del hierro, acero, metales preciosos y metales no ferrosos.
Recuerda que en los últimos ocho años el máximo valor alcanzado fue en 2012 cuando, favorecido por el incremento de los precios internacionales, se exportaron US$ 17.309 millones. “En promedio, las exportaciones mineras han representado 28 % del total de ventas externas del país durante los últimos ocho años”, dice el estudio de la ACM.
El documento explica que las exportaciones de carbón alcanzan 51 % de las ventas externas de minerales, el oro 16 %, el ferroníquel 5 % y las esmeraldas 1 %.
La recuperación de los precios internacionales en algunos minerales y el incremento en la producción minera en el país, el año pasado, han permitido aumentar las exportaciones en 39 %. Para el cierre de 2018 se espera que las exportaciones mineras sean cercanas a los US$12.000 millones y que su participación en el total nacional supere 30 %.
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De nuevo, las consultas populares aparecen en el radar de la actividad minera como una de las grandes preocupaciones del sector. “A la fecha la industria ha mapeado 135 iniciativas municipales en contra del sector minero energético, de las cuales unas son consultas populares y, otras, acuerdos de los concejos. De estas ya tenemos más de 50 fallo,s lo que ha generado un cisma jurídico, que es muy difícil de explicar a los inversionistas”, denunció Santiago Ángel Urdinola.
Ese procedimiento jurídico es una amenaza para las inversiones mineras y energéticas. Para el año pasado, el gremio de la minera extractiva esperaba una inversión extranjera cerca a los US$1.500 millones y entraron US$1.000 millones.
“En estos momentos estamos en manos de las cortes. Creo que hay fallos pendientes sobre todo de la Corte Constitucional y del Consejo de Estado, que esperamos nos den las reglas de juego claras, precisamente para que en el próximo semestre y el próximo año se pueda resolver estructuralmente el tema de las competencias”, destacó el dirigente gremial. Reiteró que el mensaje judicial es importante porque es ahí donde se ha generado “el cisma que estamos viviendo llamado consultas populares en todos los municipios del país”.
Ángel reafirmó que se hace urgente una reforma al sistema de regalías. “Es una reforma que debemos pensar cómo se hace más competitiva y cómo se priorizan los municipios productores que son los que generan la riqueza para el país”, dijo.