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Desde que el estrecho de Ormuz quedó bloqueado por la guerra en Oriente Medio, el Canal de Panamá se convirtió en una ruta alternativa para el transporte de hidrocarburos. Los cruces de tanqueros se duplicaron y un buque llegó a pagar USD 4 millones por pasar más rápido. Este martes, el administrador del canal salió a desmentir que haya especulación con los precios.
“Aquí no estamos especulando”, dijo Ricaurte Vásquez, administrador del canal, al explicar que los pagos elevados responden a una política de subastas que existía antes del conflicto. “El canal no especula sobre las políticas del mercado, esa transparencia es lo que le vale al canal de Panamá la reputación que tiene”, agregó.
El paso por Panamá desde el inicio de la guerra
A la fecha, el paso por el canal de Panamá funciona así: nueve de cada diez cruces se programan mediante reservas. Los cupos restantes (o los que se modifican por alguna contingencia) quedan disponibles para subasta.
“Hay unos navieros que están dispuestos a pagar más, no es un tema de que uno quiera abusar”, aclaró Vásquez, quien también descartó que los peajes hayan subido de precio.
Sin embargo, algunas cifras muestran el impacto del bloqueo. El monto promedio de las subastas pasó de USD 135.000 antes del conflicto a USD 385.000 en marzo. El pago de USD 4 millones fue, según Vásquez, un caso excepcional que refleja la urgencia de cumplir ciertos contratos.
El tráfico en el canal creció de forma sostenida. De 34 barcos en enero, el canal pasó a recibir 41 en la actualidad, con arribos de hasta 50 naves diarias. Pero Vásquez fue claro sobre los límites: “Tenemos una capacidad de 36 barcos diarios porque es lo que podemos manejar con este régimen de lluvias y la disponibilidad de agua”.
El administrador reconoció además que la situación dependerá del desarrollo de la guerra, el comportamiento del comercio global y el impacto que podría tener una reducción de las precipitaciones por el fenómeno de El Niño.
Crudo sigue al alza
Los precios del crudo siguieron al alza. El barril de brent para entrega en junio cerró este martes en USD 111,26 en el mercado de futuros de Londres, un avance del 2,80 % frente a la jornada anterior. Su equivalente estadounidense, el WTI, rozó los USD 100 al cierre, al situarse en USD 99,93, con una subida del 3,69 %.
Estos precios no se habían visto desde el anuncio de la tregua entre Washington y Teherán a principios de abril.
Según Carsten Fritsch, analista de Commerzbank, aunque las hostilidades han cesado desde entonces, el estrecho de Ormuz aún no se ha reabierto. “Al contrario, la situación se ha agravado debido al bloqueo naval estadounidense contra Irán, vigente desde hace dos semanas”, dijo el analista a AFP.
Las negociaciones entre las partes avanzan con dificultad. La Casa Blanca anunció el lunes que estudia una nueva propuesta de Irán para permitir el retorno de la navegación, pero Catar advirtió este martes contra un “conflicto congelado”.
Fawad Razaqzada, analista de mercado de StoneX, señaló a EFE que los precios del crudo se volvieron “más volátiles” por la salida de Emiratos Árabes Unidos de la OPEP, aunque a corto plazo “los operadores siguen centrados en las tensiones en torno al estrecho de Ormuz”. “La tendencia alcista del petróleo crudo parece mantenerse”, agregó.
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