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Las economías de América Latina y el Caribe “se han mostrado relativamente resilientes”, afirma la organización en su informe “La promesa esquiva de la integración- oportunidades en una economía mundial cambiante”.
El banco estima que el PIB regional crecerá 1,4 % en 2023 y 2,4 % en 2024, demasiado poco “para lograr progresos significativos en la reducción de la pobreza”.
“La región en gran medida se ha recuperado de la crisis de la pandemia, pero lamentablemente ha vuelto a los bajos niveles de crecimiento de la década anterior”, afirmó Carlos Felipe Jaramillo, vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, citado en un comunicado.
La cifra para este año es una décima superior que la incluida en su anterior informe sobre el continente, publicado en enero, pero sigue estando “por debajo de lo esperado”, apuntó la institución en un comunicado.
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Esto se debe, principalmente, a los efectos de las subidas de tipos de interés de los bancos centrales para luchar contra la inflación y a la bajada de precios de las materias primas, explicó en una rueda de prensa el economista jefe del Banco Mundial para Latinoamérica y el Caribe, William Maloney.
En 2023 el Banco Mundial prevé que México crezca 1,5 %, Brasil 0,8 %, Colombia 1,1 %, Costa Rica 2,7 %, Ecuador 3 %, El Salvador 2,3 %, Bolivia 2,7 %, Guatemala 3,2 %, Honduras 3,5 %, Nicaragua 3 %, Panamá 5,7 %, Paraguay 4,8 %, Perú 2,4 %, República Dominicana 4,4 % y Uruguay 1,8 %. Por el contrario Argentina no crecerá (0 %) y dos economías se contraerán: Chile en 0,7 % y Haití en 1,1 % de caída.
El organismo espera que la inflación promedio, excluyendo Argentina que superó recientemente el 100 % en 12 meses, caiga a 5 % en 2023, tras alcanzar 7,9 % en 2022. El nivel de endeudamiento debería rondar el 64,7 % del PIB, en comparación con el 66,3% de 2022.
Pero sigue habiendo vientos en contra como la caída de los precios de las materias primas, la subida de las tasas de interés, y la incierta recuperación de China, socio comercial ineludible de la región, que “podrían ensombrecer de nuevo las perspectivas”, advierte el banco.
Además, las repercusiones de las recientes quiebras bancarias en Estados Unidos y Europa “aún están por verse”.
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Según Maloney, “América Latina, por lo general, comercia menos de lo que debería, teniendo en cuenta la proximidad a sus socios y sus tratados de libre comercio. Deberíamos estar exportando mucho más”.
A esto se le suma una progresiva reducción de las inversiones extranjeras en la región, especialmente las españolas, apuntó el experto.
Maloney explicó que entre los motivos de la baja cantidad de inversiones internacionales se encuentran factores estructurales que será difícil revertir, como la falta de educación superior y técnica o la falta de inversión en infraestructuras y servicios
.La región invierte apenas un 3,5 % de su Producto Interior Bruto (PIB) en infraestructuras, mientras que en Asia o África se invierte alrededor del 7 %.
Eso, unido a unas instituciones políticamente inestables, resulta en una falta de integración y una pérdida de inversiones internacionales en Latinoamérica, a excepción de México, que está cada vez más conectado a la economía de Estados Unidos.
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El economista advirtió también contra la tendencia al proteccionismo como respuesta al descontento con los resultados de los tratados de libre comercio, y abogó por hacer un mayor esfuerzo político para entrar en los mercados europeos y estadounidenses.
Oportunidades verdes
En este sentido, la institución considera que existen actualmente dos grandes oportunidades para la integración económica: la deslocalización cercana de empresas (o “nearshoring”) y la producción de energía verde.
De acuerdo con William Maloney, economista jefe para América Latina y el Caribe del Banco Mundial, la entidad se encuentra trabajando junto a algunos países latinoamericanos para impulsar el comercio de hidrógeno verde. Varios países de la región, como Panamá o Chile, ya han avanzado su intención de convertirse en importantes actores internacionales.
Sin embargo, estas ambiciones requieren también un ajuste a los estándares del resto de economías, como la trazabilidad -poder verificar el origen y la cadena de producción-, necesaria para vender combustible verde en los mercados europeos.
En el ámbito de la deslocalización cercana, el economista apuntó al ejemplo de Estados Unidos, que está realizando un gran esfuerzo por nacionalizar la producción de productos estratégicos, como los microchips, para contrarrestar la inestabilidad de las cadenas de suministros y la dependencia de China.
El organismo ve aquí una gran oportunidad para atraer a estas empresas a Latinoamérica, donde los salarios suelen ser más bajos, pero considera que estas inversiones deben tener un efecto positivo también en los países receptores, más allá de la recaudación fiscal.
El economista puso el ejemplo de México, donde empresas como IBM o HP están bien asentadas pero “no se ve una compañía telefónica indígena, o algo por el estilo”.
Según Maloney, las dos oportunidades ponen de manifiesto la necesidad de que la región se integre en el resto del mundo.
”Necesitamos los mercados y la tecnología, y necesitamos que nuestra gente vaya al extranjero para aprender todo lo que pueda y para construir redes de contactos”, explicó.
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