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El petróleo cayó este lunes, al inicio del mercado, después de dos semanas consecutivas de avances, a la espera de que Estados Unidos revele, más tarde, su plan para aislar económicamente a Irán.
El Brent bajaba a alrededor de USD 93 por barril, tras ganar cerca de 13 % en las últimas dos semanas, y el West Texas Intermediate se ubicaba cerca de USD 86.
¿Cómo luce el plan financiero de Estados Unidos contra Irán?
El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, tiene previsto revelar los detalles del plan en una conferencia de prensa. En una entrevista con CNBC buscó, además, aumentar la presión sobre los aliados de Estados Unidos para que se sumen a la iniciativa.
El petróleo ha subido más de 50 % en lo corrido de este año, en momentos en que la guerra entre Estados Unidos e Irán, que ya lleva seis meses, restringe los suministros mundiales de crudo y de productos refinados.
No está claro, sin embargo, cómo Estados Unidos podría aumentar de manera significativa la presión económica sobre Teherán, más allá de apuntarle a China, el principal comprador del crudo del país miembro de la OPEP, con el riesgo de represalias que eso implica.
En un artículo de opinión publicado en Financial Times, Bessent calificó la iniciativa como “la mayor ofensiva financiera en la historia contra un país”. Allí también dijo: “Los facilitadores de Irán compran y transportan su petróleo. Harían bien en considerar las consecuencias de seguir sosteniéndolo”.
Efectos de largo alcance
Como señal de que los precios más altos podrían estar frenando la demanda de combustibles, Sinopec, la principal refinadora de China, reportó una caída de casi 8 % en el consumo de gasolina y de 12 % en el de diésel durante el primer semestre del año, atribuible a los precios elevados y al mayor uso de vehículos eléctricos.
El tránsito marítimo visible a través del estrecho de Ormuz sigue limitado, aunque Irán permitió que varios petroleros iraquíes cruzaran la vía tras una solicitud de Bagdad, según medios iraníes. Tanto Estados Unidos como Irán han insistido, cada uno por su lado, en que controlan el estrecho.
Los flujos de crudo en Medio Oriente, de todas formas, siguen afectados. Arabia Saudita se ha visto obligada a desviar el petróleo que carga en el mar Rojo hacia una ruta septentrional más segura, aunque más larga, después de que militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen atacaran embarcaciones que transitaban por el estrecho de Bab el-Mandeb, más al sur.
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