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La productividad laboral en Estados Unidos siguió creciendo en el primer trimestre de 2026, pero perdió fuerza. La producción por hora de los trabajadores no agrícolas avanzó a una tasa anualizada del 0,8 %, menos de la mitad del 1,6 % registrado en el trimestre anterior, según datos publicados este jueves por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por sus siglas en inglés). En el comparativo anual, sin embargo, el indicador subió un 2,9 %, su mayor avance desde 2024.
La tendencia de mejoras sostenidas en eficiencia ha contribuido a que las presiones salariales dejen de ser una fuente de inflación, lo que coincide con la lectura de los responsables de política monetaria de la Reserva Federal.
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Las empresas, además, siguen apostando por tecnologías como la inteligencia artificial para compensar otros incrementos de costos, incluidos los derivados de los aranceles y del conflicto en Irán.
Los costos laborales en EE. UU.
Los costos laborales unitarios (lo que las empresas pagan por producir una unidad de producto) aumentaron un 2,3 % frente al trimestre anterior. Las horas trabajadas crecieron un 0,7 % en el primer trimestre, tras caer un 0,2 % en el periodo previo. La remuneración por hora subió un 3,1 % anualizado, pero una vez ajustada por inflación, el ingreso real de los trabajadores cayó al inicio del año.
En el sector manufacturero, la productividad avanzó al mayor ritmo en un año, recuperándose de un retroceso de fin de año. La producción no agrícola del sector empresarial (que excluye el impacto del gasto público) creció un 1,5 % anualizado en el primer trimestre, ligeramente por encima del nivel registrado al cierre de 2025.
El rol de la IA
El crecimiento económico de Estados Unidos se aceleró al arrancar el año, después de que el cierre del gobierno federal más prolongado de la historia frenara la actividad en los últimos meses de 2025. La inversión empresarial se disparó, impulsada en buena parte por el gasto en inteligencia artificial.
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Los economistas esperan que las mejoras de eficiencia continúen este año, sostenidas por la ola de inversión en IA y por disposiciones fiscales más favorables para las empresas, ahora que parte de la incertidumbre sobre aranceles y política comercial ha empezado a disiparse.
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