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Desde el terremoto del 10 de agosto, en las fachadas de edificios en Chocó, Cali, Pereira y otras zonas del país empezaron a aparecer letras pintadas con aerosol. “V”, “D”, “C”, a veces acompañadas de números o flechas.
Para muchos vecinos que regresan a sus casas parecen grafitis sin sentido, y no es raro que alguien decida borrarlas pensando que ya cumplieron su función. Es justo lo que no se debe hacer.
¿Qué significan las letras?
Las letras que aparecen en las fachadas hacen parte del sistema de marcaje del Grupo Asesor Internacional de Búsqueda y Rescate (INSARAG), un protocolo coordinado por Naciones Unidas que utilizan los equipos de búsqueda y rescate urbano (USAR) para comunicarse entre sí, incluso cuando provienen de países distintos, sobre el estado de cada estructura revisada.
La “V”
Identifica cualquier lugar donde se presume o se confirma la presencia de una persona que no es visible para los rescatistas, esté viva o fallecida.
Junto a esa letra pueden aparecer otras marcas que precisan la información: una “L” (del inglés live) indica que se confirmó la presencia de sobrevivientes, acompañada a veces de un número que señala cuántas personas hay.
La “C”
Representa que la búsqueda estructural y el rastreo de personas en ese sector fueron completados en su totalidad. Según explica Ricardo Tobón, geólogo y docente de Ingeniería Civil de Uniagraria, en algunas metodologías paralelas de evaluación estructural rápida, la “C” también puede hacer referencia a una clasificación de colapso o de condición crítica de la estructura.
La “D”
Señala que la búsqueda de personas con vida ya terminó, pero que aún hay cuerpos pendientes de recuperar en el lugar.
¿Por qué no se deben quitar estas letras?
Ricardo Tobón, geólogo y docente de Ingeniería Civil de Uniagraria, explica por qué es tan importante no borrar ni modificar esas marcas. “Es fundamental no quitar estas señales de los edificios, de las fachadas, debido a cuando se hacen procesos de rescate o de recuperación de cuerpos o de personas atrapadas posterior a un sismo, esto evita el malgasto de tiempo y de personal”, señala.
Según el docente, cuando los equipos llegan a un edificio ya evaluado y confirman que no hay víctimas, por ejemplo, simplemente siguen de paso para concentrar sus esfuerzos en las estructuras que sí pueden tener personas atrapadas.
“Eso es más que todo una de las principales razones por las cuales no se deben quitar estos avisos, estas señales”, añade el docente de Uniagraria.
Las marcas también cumplen una función después de la fase de rescate: les sirven a los ingenieros, dice Tobón, “para saber de manera preliminar y rápida cuáles son los edificios que podemos revisar en el transcurso o posterior a la tragedia si tienen alguna falla estructural”.
Así las cosas, estas señales permiten a los mandos operativos priorizar con qué personal y maquinaria deben responder primero, sobre todo hacia los puntos marcados con víctimas vivas. En ese sentido, sirven como un registro visual temporal que le indica tanto a los inspectores técnicos como a la comunidad si un inmueble ya pasó por ese primer triaje antes de recibir la calcomanía de habitabilidad. Y alertan a los equipos forenses sobre el punto exacto donde todavía hay personas fallecidas pendientes de ser recuperadas.
No confundir con calcomanías verde, amarillo o rojo
Estas letras del sistema INSARAG no deben confundirse con otro tipo de marca que también empezó a aparecer en las fachadas: las calcomanías de color verde, amarillo o rojo.
Se trata de un sistema distinto, ligado a la evaluación estructural de habitabilidad de cada inmueble (basada en formularios como el ATC-20), y no a la búsqueda de víctimas.
- La calcomanía verde indica que el inmueble puede ocuparse con normalidad
- La amarilla, que el inmueble presenta daños que requieren reparación o refuerzo antes de un uso sin restricciones
- La roja, que existe una condición de peligro que exige una revisión más detallada, sin que eso signifique de forma automática que la construcción deba demolerse.
Mientras las letras del sistema INSARAG son temporales y cumplen una función operativa durante la fase de rescate, las calcomanías de colores corresponden a una evaluación técnica posterior.
El más reciente balance de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con corte al 22 de agosto a las 6:30 a.m., reporta 16 departamentos y 481 municipios afectados por el sismo de magnitud 7,4 registrado en San José del Palmar, Chocó. La cifra de personas afectadas llega a 314.751, distribuidas en 154.016 familias.
En víctimas, la entidad contabiliza 329 personas fallecidas, 4.600 heridas, 247 desaparecidas y 364 rescatadas. En vivienda e infraestructura, el reporte señala 176.890 viviendas averiadas, 33.374 destruidas, 5.755 edificios averiados y 553 colapsados, además de afectaciones en 525 centros de salud, 3.546 centros educativos, 423 vías, 112 acueductos y 63 puentes vehiculares, entre otros.
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