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Los incrementos en los costos laborales, asociados a la reforma laboral, el incremento de 23 % en el salario mínimo y la reducción progresiva de la jornada, ya están generando consecuencias para las empresas y el empleo. Así lo indica el último sondeo de Fenalco.
El gremio procesó 610 respuestas de comerciantes y empresarios en 25 ciudades del país. El 91 % de los consultados eran pequeñas y medianas empresas, 3 % grandes empresas y 6 % microempresas o tiendas de barrio. El sondeo se realizó entre el 21 de abril y el 11 de mayo.
El impacto del aumento en el salario mínimo
El Gobierno de Gustavo Petro defiende que el aumento del mínimo, ahora llamado salario vital, no afecta la inflación ni la creación de empleo formal. Sin embargo, los empresarios advierten que sí hay consecuencias.
Frente a la pregunta de qué impacto tuvo el aumento en el salario mínimo en el empleo de su empresa, el 44 % reportó reducciones moderadas de personal y 20 % dice que hubo recortes significativos. El 15 % dijo que tuvo efectos mínimos sobre el empleo y 20 % que no generó cambios.
Dos de cada tres empresas consultadas dicen que recortaron personal. Para Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, “las cifras muestran que las empresas están entrando en una etapa de ajuste forzado. Muchas compañías están tomando decisiones difíciles para poder sostenerse en un entorno de costos cada vez más complejo”.
A la pregunta de qué tan preparada estuvo la empresa para asumir el aumento del mínimo, la reforma laboral y la reducción de la jornada laboral a 42 horas, el 44 % dijo que estaba moderadamente preparada con ajustes operativos; 31 % dijo que poco preparada y que se hicieron ajustes importantes; 18 % dijo que no estaba preparada y que su sostenibilidad se vio comprometida y 7 % respondió que bien preparada, sin afectaciones mayores.
Las estrategias de las empresas
Para el 61 % de los empresarios consultados por Fenalco los costos laborales han aumentado significativamente, el 32 % reporta incrementos moderados, 5 % dijo que están estables y 1 % que han disminuido.
Las empresas han tenido que ajustar sus estrategias para enfrentar los costos laborales en 2026. Mayor automatización (25 %), ajustes de precios (23 %) y la reducción de personal (22 %) son las principales medidas adoptadas.
El gremio destacó que frente al sondeo de febrero, disminuyeron los ajustes de precios (pasaron de 31 % a 23 %) y aumentó la absorción de costos reduciendo márgenes de ganancia (11 % frente a 22 %).
“Las empresas ya no solo están ajustando precios o reduciendo gastos. Hoy muchas están sacrificando rentabilidad para evitar decisiones más drásticas, pero esa capacidad tiene un límite”, advirtió Cabal.
En el sondeo, se le preguntó a los comerciantes y empresarios si han reducido operaciones en horarios nocturnos o planean hacerlo, el 51 % de los consultados afirmó haber implementado esta medida, lo que representa un aumento de 11 puntos porcentuales frente a febrero. Un 15 % de las empresas no lo ha hecho, pero planea hacerlo.
Frente a la pregunta de si la empresa ha modificado planes de contratación por los nuevos costos laborales, el 40 % dijo que sí, de manera significativa; 39 % dijo que sí de manera moderada, 18 % dijo que sin cambios y solo 3 % dijo que aumentará la contratación.
En el sondeo se preguntó si los nuevos costos laborales han incentivado la inversión en automatización tecnológica. El 33 % de los encuestados afirma haber fortalecido estos procesos de manera moderada, 20 % de forma significativa, 16 % planea implementar nuevas automatizaciones antes de finalizar el año, 18 % dice que no planea cambios y 13 % respondió que automatiza independientemente de las reformas.
Lo que preocupa a las empresas
De acuerdo con el sondeo, las principales preocupaciones del sector son la pérdida de competitividad frente a la informalidad (24 %), la reducción de los planes de inversión (23 %), la dificultad para mantener el empleo formal (22 %), la reducción de ventas y demanda (21 %) y el aumento de la inflación (16 %).
La cabeza del gremio sostiene que los costos laborales están generando impactos profundos sobre la estructura empresarial. “De mantenerse esta tendencia, el país podría enfrentar un debilitamiento progresivo del tejido productivo y una menor capacidad de generación de empleo formal”, dijo.
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