"Nunca he esperado premios, es un desconcierto absoluto", dijo a la AFP la poetisa de 95 años, que empezaba a regar las plantas de su departamento de Montevideo cuando recibió la noticia.
Al leer el acta del jurado, el ministro de Cultura español, José Guirao, señaló: "Este premio reconoce una trayectoria poética, intelectual, crítica y traductora de primer orden".
El premio ha sido una "sorpresa, e injustificado. Un exceso de generosidad de España", consideró Vitale, quien "no tenía idea que estaban dando el Cervantes".
"Ahora pienso en toda la gente que murió más joven y que con toda justicia lo podrían haber recibido, en tantos que yo he venerado y murieron desconocidos. En americanos que no han recibido nada y han muerto".
Uno de ellos fue su marido Enrique Fierro, también poeta, y fallecido en 2016. "Siento mucho que no está al lado, él es de esos escritores secretos" que siempre fue un apoyo y "me habría ayudado a sobrevivir a esto", señaló.
"Va a ser un poco loco el día, amanecí con la vida cambiada", indicó la poeta que el 24 de noviembre también recibirá el Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances 2018.