Las letras de los millones

La revista Forbes, que año tras año ofrece listas con los personajes que más dinero ganan en el mundo, publicó el jueves anterior los resultados de sus investigaciones de mercado con respecto a los escritores. James Patterson, un autor estadounidense de 64 años de edad, ocupa el primer lugar en ventas. Patterson, nacido en Newburgh en 1947, ha escrito 80 obras. Su expansión en los últimos años a los mercados de adultos y adolescentes le ha permitido consolidarse como el escritor con mayor ingreso. En 2010 y principio de este año ha vendido 10 millones de copias de sus libros. Patterson es conocido, sobre todo, por sus libros del psicólogo Alex Cross, un exmiembro del FBI que investiga el asesinato de un familiar y se enfrenta a un poderoso enemigo. Una de las claves para el éxito en ventas de Patterson ha sido la aparición de los e-books, señala Forbes.

El segundo puesto de la lista millonaria lo ocupa Danielle Steel, también de 64 años, quien logró recaudar alrededor de 35 millones de dólares gracias a la venta de sus novelas románticas. Stephen King, ya legendario, ocupó el tercer puesto con 28 millones de dólares obtenidos. Detrás de él se encuentra Janete Evanovich, afamada escritora de novelas románticas, quien consiguió tener ganancias de 22 millones de dólares. En el quinto lugar está la actual celebridad literaria Stephanie Meyer, autora de la popular saga Crepúsculo, con 21 millones de dólares. La lista de los 10 autores con mayores ventas en el último año la cierra J.K. Rowling, la autora de Harry Potter, quien se mantuvo en cinco millones de dólares, según los especialistas, por no haber accedido a vender las ediciones electrónicas de sus obras.

Según Forbes, los escritores con mayores ventas han estado ingresando paulatinamente al incipiente mercado de los libros electrónicos. Este sector es el que muestra un mayor crecimiento, en tanto que los libros de tapa dura han reportado bajas alarmantes en sus ventas. Aunque estos últimos no representan tantas ganancias como anteriormente, Patterson aumentó considerablemente sus ventas gracias tanto a la publicación de 10 libros durante 2010 como a la incursión en el mercado de los adolescentes y adultos jóvenes.

Como punto de comparación, cabe la información sobre las ventas de libros en Perú, la tierra del último premio Nobel de Literatura, Mario Vargas Llosa, quien después de su galardón aumentó sus ventas, hasta el punto de que en seis meses se vendieron 30 mil de sus libros. “Las ventas de las obras de Vargas Llosa eran pequeñas, no llegaban ni a 500 al año, pero en estos tres meses se han vendido 15.000 ejemplares de sus obras anteriores”, informó tres meses atrás Mercedes González, de Ediciones Santillana.

James Patterson, el rey Midas de la literatura

James Patterson se retiró del mundo de la publicidad  en 1996 para dedicarse de lleno a la literatura. Sus 65 obras sobre el psicólogo exmiembro del FBI Alex Cross han llegado a ser best sellers en Estados Unidos en sus más de 33 años como autor.

Hasta la fecha ha tenido diecinueve números 1 consecutivos en el ranquin de las novelas más vendidas según el New York Times y ostenta el récord de autor que más títulos de ficción en pasta dura ha vendido (56 en total), que es también Guinness World Record.

Sus ventas son tan altas, que sus obras son más compradas que las de Stephen King, John Grisham y Dan Brown. Ha recibido varios premios, como el Edgar Award. Entre las críticas que ha recibido de autores como King o Joshi están la de que no es el autor directo de sus libros, sino que contrata a varios autores para que le colaboren con argumentos, diálogos o tramas y él los firma.