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Las cifras son contundentes y la respuesta del público sobrepasó las expectativas más positivas. MerCOArt 2022 le cumplió a los artistas de Bucaramanga y Santander y presentó una nutrida programación que del 21 al 24 de septiembre, ofreció una muestra de la riqueza cultural y artística de la región. Organizado por el Instituto Municipal de Cultura y Turismo de Bucaramanga y el Teatro Santander, esta segunda edición de MerCOArt logró duplicar las cifras del año anterior, entregando además $51′000.000 de pesos en estímulos.
Todo empezó con la convocatoria realizada el pasado mes de julio, a la que se presentaron 62 agrupaciones artísticas y un jurado internacional seleccionó a 17: El Colectivo Teatral Diente de León, el Teatro PFU en Collor, los colectivos de danza La Danza es mi Arma, Ardila Dance Company, Guerreros del Asfalto, el Colectivo Entrevías y Studio 5; los artistas musicales Cuna Guane, Enkelé Voces y tambores, Cordillera, Jaison Neutra, Na Morales, Proyecto Chuana, Andrés Arias, The Riverman, Monte y Bienmeli.
Durante 2 semanas entre agosto y comienzos de septiembre, estos grupos participaron en MerCOTraining, la franja de actualización y fortalecimiento, donde 15 expertos dictaron 13 charlas y talleres especializados, de manera virtual y presencial, además de 17 sesiones exclusivas de entrenamiento para su preparación. Fueron en total 66 horas de capacitación para 285 asistentes, entre los que participaron 186 artistas. Todo esto para alistarlos para el evento central de MerCOArt.
Y llegó el miércoles 21 de septiembre, cuando el telón se levantó en el Teatro Santander, para una inauguración de lujo que contó con la presencia de la Ministra de Cultura, Patricia Ariza; el alcalde de Bucaramanga, Juan Carlos Cárdenas; el director del Instituto Municipal de Cultura y Turismo, Luis Carlos Silva; la directora de MerCOArt, Ruth Helena Jaramillo; además de los exministros de cultura, Ramiro Osorio y Mariana Garcés; la secretaria de cultura de Bogotá, Catalina Valencia; la directora de la Corporación Municipal de Cultura de Villavicencio, Edith Agudelo; el director de Idartes, Mauricio Galeano; 5 invitados de Noruega, Canadá, México, Argentina y Ecuador; 31 invitados nacionales, 7 regionales y 164 asistentes.
Inmediatamente después se dio apertura a MerCOTalk, el espacio diurno creado para compartir experiencias, reflexionar sobre políticas culturales, circulación, sostenibilidad, competitividad, periodismo y cultura, e internacionalización, entre otros temas, e imaginar nuevas y mejores maneras de construir el ecosistema cultural. Durante 3 días, MerCOTalk realizó 8 charlas en las que reunió a 34 conferencistas y a 228 asistentes, en el Teatro Santander y la UNAB.
Al caer las tardes y durante las 3 noches, el Teatro Santander acogió a MerCOShow, un espacio festivo, artístico y enriquecedor donde las 17 agrupaciones seleccionadas se presentaron en vivo ante programadores y promotores y 1210 personas de público general que hicieron barra, aplaudieron, bailaron y disfrutaron de cada uno de los showcases programados. Para esta producción, que recibió las mejores críticas, se unieron 159 artistas en escena, 20 técnicos, 15 logísticos, un equipo administrativo y creativo de más de 12 personas y 68 horas de montaje, para demostrar que las artes de nuestra región están más vivas que nunca.
Y el momento de verdad llegó el sábado 24 de septiembre con la Rueda de Negocios en el Club del Comercio. Allí, 5 compradores internacionales, 31 nacionales y 7 regionales realizaron 364 citas de negocios con los representantes de los 62 grupos oferentes. Una jornada que ya está dando grandes frutos con las invitaciones de nuestros grupos a participar en los principales eventos y festivales del país y a nivel internacional.