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Tenencia de mascotas con discapacidad, entre retos y aprendizajes

Además de las implicaciones médicas y económicas, estos animales se adaptan a sus hogares, y en el camino dejan algunas enseñanzas a sus propietarios.

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18 de febrero de 2023 - 04:00 p. m.
Bongo es un perro sordo de nacimiento. Sin embargo, esto no le ha impedido adaptarse a su familia y tener una vida normal.
Bongo es un perro sordo de nacimiento. Sin embargo, esto no le ha impedido adaptarse a su familia y tener una vida normal.
Foto: Cortesía Heylen González

Morita es una perrita criolla que fue adoptada por Angie Estupiñán y su familia. El 3 de mayo de 2022 tuvo un accidente en el que fue atropellada por un carro. A raíz de esto tuvo una fractura en su columna y perdió la movilidad de sus patas traseras. “La operaron, le pusieron un implante en su columna y hemos estado en su proceso de recuperación”, cuenta Estupiñán.

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Todas las semanas asisten a fisioterapias, acupuntura e hidroterapia. Hasta el momento, ni la familia ni los médicos tienen certeza de que la mascota pueda recuperar la movilidad, pero los cuidados son fundamentales en cualquier caso. “Se le mandó a hacer una silla de ruedas para que pueda caminar, salir al parque y no perder sus hábitos: salir, oler, correr”, cuenta su propietaria.

Las terapias físicas para mascotas, en especial para perros, son una especialidad reciente en el país. Angie Reina García, médica veterinaria especializada en fisioterapia veterinaria, cuenta que antes de 2010 había muy pocas personas dedicadas a esta labor, por lo que las personas recurrían a hacer tratamientos en otros países.

Además de las lesiones causadas por accidentes, las discapacidades físicas incluyen aquellas que se dan por mal formaciones u otros problemas de desarrollo, y las amputaciones. Aunque, en comparación con los humanos, los perros y gatos suelen adaptarse mucho más fácil a este tipo de restricciones en su movilidad, las terapias son fundamentales para evitar que desarrollen otros problemas.

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“Hay que manejar el dolor, las lesiones en la piel, heridas. También hay que ayudarles con lo que ellos no pueden hacer, como pararse o moverse”, explica Reina. Las ayudas, como las sillas de ruedas, pueden ser un gran alivio para los paseos y algunas actividades. Estas ayudan a que no se presenten lesiones en otras extremidades o en la columna, que es lo que suele ocurrir con las discapacidades físicas. Sin embargo, el uso prolongado de sillas de ruedas puede generar lesiones en la piel por las correas que necesitan para ajustarse.

Otro tipo de discapacidades involucran alguno de los sentidos del animal, como la visual o la auditiva. Los cuidados pueden ser mucho más simples gracias a que las mascotas suelen adquirir mayor sensibilidad en otros sentidos cuando alguno falla. “Durante sus primeros dos meses de vida tratamos de entender por qué no nos escuchaba, creíamos que era algo de su desarrollo”, cuenta Heylen González, propietaria de Bongo, un perro sordo de nacimiento.

En estos casos, como relata González, se requiere un proceso de adaptación por parte de las personas que conviven con la mascota. “Nos ha tocado aprender a hablarle en señas, llamamos su atención solamente con las manos. Para salir, se hace una seña, si empieza a ladrar, le hacemos la señal del silencio, si quiere atención, nos toca con la pata”, comenta.

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En su momento, cuando Heylen y su pareja notaron que Bongo era sordo, lo llevaron al veterinario para evaluar la posibilidad de que desarrollara este sentido. “Cuando tuvimos la iniciativa, no conseguimos a nadie. Después decidimos no hacerlo, porque sabíamos que era un proceso costoso por ser una especialidad veterinaria. Para nadie es un secreto que con las mascotas la salud es lo más costoso”, puntualiza.

Si bien las consultas veterinarias varían ampliamente de precio, desde los $30.000, hasta los $70.000, cuando se trata de ramas especializadas este rango se incrementa. En Zoohands, centro especializado en fisioterapia que fundó Angie Reina García, una sesión de fisioterapia cuesta alrededor $90.000, y tiene pacientes que asisten una vez a la semana y, en los casos más graves, todos los días.

Elementos fundamentales, como una silla de ruedas, tienen precios desde los $180.000, que aumentan dependiendo del tamaño del perro y las complejidades que tenga la fabricación a la medida del animal. Por otra parte, Estupiñán cuenta que también se requieren pañales de tapete y de cintura, además de tapetes de fomi (como los que se usan en cuartos para bebés) para evitar que se resbalen y golpeen.

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Los gastos que implica el cuidado de una mascota con discapacidad son determinantes a la hora de mantenerse en un hogar o conseguir uno nuevo. En las fundaciones de rescate de animales, cuando ingresan casos de mascotas con algún tipo de discapacidad, es un tarea difícil llevar a buen término un proceso de adopción luego de hacerle saber a las personas acerca de la responsabilidad que requiere.

“Luego del accidente, la relación con Morita cambió totalmente. Ahora requiere acompañamiento constante, no puede estar sola en ningún momento. Pero ella nunca ha perdido su ánimo, es una perrita feliz”, asegura Estupiñán sobre el proceso de recuperación y la importancia que ha tenido el carácter de su mascota en la recuperación.

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A pesar de las grandes responsabilidades de tiempo y dinero que implica el acompañamiento, una mascota con discapacidad puede adaptarse fácilmente a un hogar y tener una vida normal. “Todo se ha dado de la mejor manera posible, y, definitivamente, Bongo fue la sorpresa más bonita en todos los sentidos”, asegura González sobre su animal de compañía.

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