El Jorge Barón de los derechos humanos

Jorge Luis Barón (centro, al fondo, de camisa azul) emigró a los 13 años de edad a Estados Unidos.

Foto: Archivo particular

Jorge Luis Barón llegó a Estados Unidos a los 13 años. Emigró con su madre para instalarse en un país extraño, del que ni siquiera sabía el idioma. A esa corta pero importante edad, no podía ni siquiera comunicarse con sus compañeros de escuela. “Fue una experiencia difícil, ese sentimiento de ser el extranjero”, contó en diálogo con El Espectador.

Pese a las dificultades, reconoce que su camino no fue tan complicado como el de otras personas que llegan en busca del sueño americano. “Siempre tuve personas que me apoyaron”, recuerda. Su experiencia fue determinante para dedicar buena parte de su vida a defender los derechos de los inmigrantes en Estados Unidos.

Aunque ya de adulto llegó a coquetear con la posibilidad de seguir la trayectoria de su padre, el querido presentador de El show de las estrellas, tras haber probado suerte incluso en Hollywood, finalmente optó por ser del “tipo de persona que ayuda a quien llega a un nuevo país, a un lugar extraño que no siempre da la bienvenida de manera amable”.

Se formó como abogado en Yale, y durante 20 años se dedicó a ese propósito desde la sociedad civil, 17 de ellos en el Proyecto para los Derechos del Inmigrante del Noroeste. “Fue un trabajo muy importante durante todo ese tiempo, pues ha habido mucha necesidad de defender estos derechos, sobre todo en el período del gobierno de Donald Trump”.

Su motivo han sido las personas que migran buscando protección (y que a la luz del derecho internacional deben recibirla), “escapando de la violencia y la persecución en otros países, llegando aquí muchas veces con dificultades económicas y para poder integrarse u obtener vivienda”; pero ahora, “debo enfocarme no solo en migración”.

Con “ahora” se refiere a su nueva responsabilidad como concejal, pues en noviembre pasado fue elegido por el Distrito 4 del condado de King, estado de Washington (noroeste del país), jurisdicción a la que pertenece la ciudad de Seattle.

“Hubo un momento en que decidí que quería ayudar de una manera diferente. Era importante como profesional buscar nuevas maneras de trabajar por la comunidad, pero también se debió a que yo fui el líder de la organización por 15 años y vi que había otras personas que estaban listas para tomar un nuevo liderazgo”. Luego de él, la subdirectora, Malou Chávez, asumió como directora ejecutiva.

Afirma que siempre gravitó alrededor de la política, “no desde el gobierno, pero viendo las decisiones que tienen mucho impacto en la comunidad”. Tuvo sentido, entonces, decir: “Llevo mucho tiempo tratando de convencer a otras personas de que creen buenas políticas; es el momento de intentar estar ahí adentro y buscar cómo trabajar por una comunidad más inclusiva”.

Aunque en su agenda en el Concejo entrarán muchos otros temas, dice que seguirá interesado en apoyar a las personas migrantes con dificultades. Y el momento no podría ser más delicado. El asunto migratorio está siendo capitalizado políticamente quizá como nunca antes a las puertas de la campaña presidencial de 2024. No solo los republicanos (aupados por el virtual candidato Donald Trump) califican de desastrosa la gestión fronteriza, sino también miembros y líderes del Partido Demócrata, que subió al gobierno hace cuatro años con promesas políticas favorables a la movilidad humana, pero que ahora abogan por medidas más duras.

“La política ha creado una narrativa de que los inmigrantes son algo malo que afectará al resto de la comunidad”, explica. Aunque reconoce que hay desafíos, “también hay mucha oportunidad, y eso es lo que la gente muchas veces no ve, que, a largo plazo, para los países que reciben personas, es positivo, sobre todo para un país como Estados Unidos, con una población que envejece y está dejando de trabajar. Necesitamos personas jóvenes para integrarse a la fuerza laboral y apoyar la economía”.

Está preocupado por el tipo de políticas que vendrían con el eventual regreso de Trump a la Casa Blanca. “Lo más importante en este tema es pensar en las personas impactadas y cómo protegerlas”, afirma, sin olvidar el rol de todos los países con la población migrante y refugiada, según sus capacidades. “Debe ser una responsabilidad compartida”, así como también es importante que “a largo plazo se creen las condiciones para que las personas no tengan que salir de sus países”.

Con Tyler, su esposa, tiene tres hijos: Luna, Isabella y Luca. La primera, de hecho, ha sido fuente de inspiración para otra de sus luchas: la visibilidad trans. “Como muchas personas, para mí fue algo en lo que no pensaba, pues crecimos en un período en que no se entendía”. Sin embargo, ha volcado todos sus esfuerzos a apoyar a su hija y a personas con vivencias similares. “Para mí siempre fue muy claro que mi hija siempre ha sido mi hija, ella sabía quién era desde que tenía dos años. Para mí es un tema muy importante por ella, por el amor que le tengo y a toda la comunidad”.

Y no se podría cerrar una conversación con él sin hablar de otro de sus grandes amores: Colombia. “Mi corazón siempre será colombiano, eso siempre será parte de mi identidad”. Es un amor inculcado en buena parte por su padre, de quien, por cierto, se siente muy orgulloso. “Ha sido una buena experiencia poder crear una carrera diferente a la de él, y sé que él también está muy orgulloso del trabajo que estamos haciendo”. Hoy lo continúa desde otra tribuna, desde la que espera seguir dejando en alto el nombre de Colombia.

📧 📬 🌍 Semana a semana tendremos un resumen de las noticias que nos harán sentir que No es el fin del mundo. Si desea inscribirse y recibir todos los lunes nuestro newsletter, puede hacerlo en el siguiente enlace.

👀🌎📄 ¿Ya se enteró de las últimas noticias en el mundo? Invitamos a verlas en El Espectador.

Si le interesan los temas internacionales, quiere opinar sobre nuestro contenido o recibir más información, escríbanos al correo mmedina@elespectador.com o aosorio@elespectador.com