Gil, hermano de Enrique Peñalosa, podría convertirse en el nuevo alcalde de Toronto

El urbanista colombiano Gil Peñalosa, que fue comisionado de parques de Bogotá entre 1994 y 1996, es uno de los principales candidatos a la Alcaldía de Toronto, cuyas elecciones municipales se celebran este lunes.

Foto: EFE - Julio César Rivas

Gil Peñalosa, hermano del exalcalde de Bogotá, Enrique Peñalosa, podría convertirse en el nuevo alcalde de Toronto en Canadá este lunes, según pronósticos de medios locales. Si bien hay 30 candidatos en la carrera, el urbanista parte como uno de los favoritos para reemplazar al actual gobernante, John Tory, en estas elecciones municipales.

“No sé cuáles serán los resultados. Pero sí sé que sacaré la votación más alta que haya obtenido cualquier inmigrante en la historia de Ontario”, dijo Peñalosa, quien ya se desempeñó como comisionado de parques de Bogotá entre 1994 y 1996 y ha trabajado como consultor en decenas de países.

Las mesas de votación abrieron a las 10 a. m. y cerrarán a las 8 p. m., dando paso al escrutinio. Además del cargo de alcalde, los habitantes de la ciudad también votarán para llenar los 25 asientos del Ayuntamiento de Toronto.

Antes de abrirse las urnas se esperaba una baja participación del electorado, lo cual para Peñalosa es “una razón aún mayor para votar”. Se espera que al habilitar el sistema de votación en línea y por teléfono en 217 municipios, 37 municipios más que en las elecciones pasadas, la gente de esta provincia se motive a participar.

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¿Qué propone Peñalosa?

El urbanista presentó un programa basado en una ciudad “más verde y sostenible”, con una reforma de zonificación para combatir la gran crisis de vivienda. Peñalosa espera transformar la tierra que es propiedad de la ciudad en viviendas asequibles.

“Vamos a tener una constructora pública que va a tercerizar contratos con constructoras privadas... Lo importante es que un gran costo de cualquier edificio es el terreno. Somos dueños de la tierra, los ciudadanos son dueños de la tierra. Entonces, no hay mejor oportunidad para hacerlo asequible”, dijo Peñalosa en entrevista con CBC.

La crisis de vivienda en Toronto es profunda. En los últimos 20 años, el precio de la vivienda ha subido un 375 %. Este parece ser el foco del plan de gobierno de Peñalosa, quien espera además que las personas subdividan sus hogares y pongan una parte en alquiler para ayudar a resolver el problema.

Un desafío para Peñalosa es el déficit presupuestario de Toronto. Sobre esto, el candidato ha dejado ver que podría aumentar el impuesto a la propiedad para resolver otros inconvenientes, como la limpieza de las calles y el arreglo de las estaciones del metro.

Sobre por qué ha decidido presentarse al cargo, Peñalosa dijo que espera “inspirar y dar esperanzas”, así como ofrecer una plataforma con la que los países desarrollados, como en el que vive, pueden aprender de las ciudades emergentes, citando el caso de Bogotá como un ejemplo.

“Me parece algo increíble que hace 30 o 40 años, cuando alguien mencionaba Bogotá, la gente hablaba de café o drogas. Ahora la gente habla de las ciclovías dominicales de recreación y del TransMilenio que es el sistema de transporte rápido”, dijo Peñalosa.

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