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Pete Hegseth, secretario de Defensa en el gobierno de Donald Trump, impulsa un retorno al afeitado obligatorio en las Fuerzas Armadas estadounidenses, limitando las barbas a excepciones mínimas. Este martes 16 de diciembre, anunció que el personal de combate debe cumplir los estándares físicos masculinos más exigentes para conservar sus puestos
En sus nuevas directrices, la imagen del militar ideal vuelve a ser la de un rostro limpio, que para Hegseth simboliza disciplina, profesionalismo y una “ética guerrera” que, según él, se había relajado en los últimos años, según Fox News.
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En un discurso ante altos mandos en la base de Marines de Quantico, Hegseth resumió su postura con la frase “no more beardos”, insistiendo en que “la era del aspecto poco profesional se ha acabado”.
Según el secretario de Defensa, el Pentágono debe restaurar criterios estrictos, objetivos y basados en el sentido común, priorizando la preparación real para el combate sobre excepciones relajadas.
Aunque pueda parecer una orden menor y sin mayor trascendencia, en la práctica refuerza prejuicios racistas sobre qué se considera “limpio” y “profesional”, y además ignora problemas de salud asociados al afeitado que varían según el tipo de piel, según El País.
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En 2025, Hegseth firmó un memorando que establece como norma que el personal esté afeitado y con aspecto pulcro, y ordenó a las distintas ramas terminar con las “shaving waivers”, los permisos médicos que permitían llevar barba durante largos períodos. La regla ahora es que esos permisos sean temporales y estrechamente controlados: si un militar necesita una exención por más de un año, en principio debe ser separado del servicio, salvo contadas excepciones, según Fox News.
“Formamos combatientes, no fuerzas defensivas. Las guerras se libran para ganarlas, no para reaccionar. La defensa es permanente y suele derivar en excesos y en misiones que se expanden sin control. La guerra, en cambio, debe ejecutarse de manera puntual, bajo nuestras propias condiciones y con objetivos claramente definidos”, afirmó Hegseth durante ese discurso.
Hegseth también habló en contra de los “soldados gordos” y los “generales y almirantes gordos en los pasillos del Pentágono”, argumentando que los estándares físicos de los miembros del servicio estadounidense se habían deteriorado y que era hora de elevar la exigencia, según Fox News.
👉 Criticas a la iniciativa
Las medidas han generado críticas de organizaciones de derechos civiles y dentro de las propias filas, sobre todo porque la prohibición rígida del vello facial afecta de forma desproporcionada a militares negros y de otras minorías que sufren pseudofoliculitis barbae, una condición cutánea que empeora con el afeitado diario, según El País.
Esta condición ocurre cuando el pelo rizado crece hacía adentro, causando inflamación y cicatrices si se agrava. según la Academia Española de Dermatología y Venereología, citada por El País, este estado puede llegar a deformar la piel.
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Según el Colegio Americano de Dermatología y Osteopatía, esta afección afecta hasta al 60 % de los hombres negros, en contraste con solo el 20 % de los hombres blancos.
Asimismo, colectivos religiosos como algunos grupos sij señalan que el giro hacia el “cero barbas” choca con sus prácticas de fe, aunque el Pentágono insiste en que sigue habiendo exenciones religiosas formales.
La polémica se agudizó cuando se conoció que Hegseth excluyó a militares con barba de determinados eventos, como un encuentro con tropas en Corea del Sur, lo que se leyó como una aplicación particularmente dura y discriminatoria de su cruzada estética, según Mother Jones.
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Por Laura Henao Arévalo
