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Las autoridades estadounidenses todavía no han divulgado oficialmente la identidad de las nueve personas que murieron en el accidente de un jet privado ocurrido el domingo 1 de noviembre en el condado de Palm Beach, Florida. Sin embargo, familiares y medios de comunicación identificaron algunos de los ocupantes de la aeronave Learjet 60, que cubría la ruta entre Austin, Texas, y North Eleuthera, en Bahamas.
En contexto: "Nos vamos a estrellar": la piloto declaró emergencia antes del accidente de jet en Florida
Una de las víctimas es Nathalia Gadelha Filgueiras, una copiloto brasileña de 20 años. Su familia confirmó que la joven estaba a bordo en el momento del accidente. De acuerdo con The New York Times, la joven obtuvo su licencia de piloto a los 17 años y acumulaba más de 1.300 horas de vuelo. Su madre, Camila Gadelha Corteleti, la recordó como una mujer responsable y trabajadora, y recordó que su hija no tenía poder de decisión como copiloto, a raíz de las hipótesis que han surgido tras el accidente. La joven había crecido en Florida y llevaba adelante su formación como piloto antes de cumplir la mayoría de edad.
Por otro lado, el piloto de la aeronave fue identificado por TMZ como Jeff Gregory, de 55 años, oriundo de Pensilvania. El mismo medio, a partir de información de familiares, señaló que entre los pasajeros estaban el empresario Adam Robinson, de 44 años; su esposa, Helen; sus dos hijos; dos amigos cercanos de la familia y una niñera. Esos nombres no han sido confirmados públicamente por las autoridades.
Lo que se sabe de los últimos minutos de vuelo
La aeronave despegó de Austin con destino a las Bahamas. Durante el trayecto, cuando volaba a unos 35.000 pies de altura, la tripulación reportó turbulencia y formación de hielo. Los pilotos solicitaron autorización para ascender hasta los 37.000 pies. Poco después, el avión comenzó a perder altura de manera acelerada y la tripulación declaró una emergencia.
Las grabaciones de las comunicaciones con el control aéreo permiten reconstruir parte de lo ocurrido. La copiloto Nathalia Gadelha informó inicialmente que había hielo ligero y turbulencia moderada. Después, la situación empeoró: la aeronave empezó a descender a miles de pies por minuto y la tripulación emitió una llamada de auxilio. En los últimos momentos, la piloto advirtió que el avión iba a estrellarse.
El New York Times consultó a expertos en seguridad aérea sobre la secuencia. Steven Arroyo, capitán retirado de United Airlines, consideró que las comunicaciones indicaban que la tripulación había perdido el control de la aeronave. Mary Schiavo, exinspectora general del Departamento de Transporte de Estados Unidos, explicó que una acumulación severa de hielo en las alas puede alterar el flujo del aire y provocar que un avión entre en pérdida. Ninguna de esats explicaciones constituye, por ahora, una conclusión oficial sobre las causas del accidente.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) encabeza la investigación. Su equipo analiza los restos del avión, las comunicaciones de cabina y las condiciones meteorológicas. Según la información publicada por El País, los fragmentos quedaron dispersos en un área cercana a un kilómetro cuadrado y los investigadores encontraron indicios de que la aeronave pudo comenzar a desintegrarse antes de tocar tierra. La identificación de las víctimas también podría requerir pruebas de ADN.
El impacto en la comunidad
El avión cayó en una zona residencial de Palm Beach y explotó tras el impacto. La emergencia afectó a los habitantes de una comunidad de casas móviles cercana: alrededor de 400 personas seguían sin poder regresar a sus viviendas, mientras las autoridades gestionaban alternativas de alojamiento.
Los testimonios de residentes y transeúntes que atestiguaron el impacto, hablan del ruido ensordecedor que antecedió la tragecia, de la caída de fragmentos y los daños provocados por el fuego. Una de las viviendas cercanas resultó envuelta en llamas tras ser impactada por los restos que salieron despedidos tras el choque en tierra.
La investigación continúa. La NTSB deberá establecer qué ocurrió durante los últimos minutos del vuelo y si las condiciones reportadas por la tripulación tuvieron relación con la pérdida de control. Por ahora, la formación de hielo y las turbulencias son elementos bajo análisis, no causas confirmadas del accidente.
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