“¿Así te parezco francés?”

La lista de ex alumnos del Liceo Louis Le Grand, en pleno centro de París, incluye a Sartre, Baudelaire, Degas, Delacroix, Voltaire, Molière, Jean Jaurès, Sade, Robespierre y Víctor Hugo. Los activistas que esperaban frente a la puerta dijeron que la elección de ese templo de la cultura francesa para debatir sobre la identidad francesa no fue casual. Algunos llegaron a pie, otros en bicicleta. Todos llevaban boinas y baguettes bajo el brazo. Son negros y árabes. Cada uno tenía en sus manos un letrero: “¿Así te parezco suficientemente francés?”.

Se referían a la convocatoria que el gobierno de Nicolás Sarkozy abrió a principios de noviembre para responder a la pregunta:  “¿Qué es ser francés?” Muchos consideraron la iniciativa racista y la criticaron como una justificación para implementar políticas de derecha. La primera semana después de haber sido lanzada la pregunta en internet, la página había alcanzado 100.000 visitas, 14.000 contribuciones y una nada envidiable lista de contradictores. Le Parisien y Le Figaro ponderaban las desventajas del debate mientras Le Monde, L'Humanité y Libération pedían su cancelación. Pero el gobierno siguió adelante y defendió la iniciativa como un “tema de interés nacional”.

Durante casi tres meses el gobierno francés recibió todo tipo de comentarios, ideas y críticas a la pregunta y ayer anunció una serie de medidas que se pondrán en marcha en el marco del polémico debate. A partir de ahora se creará un “carné de joven ciudadano”, impulsará la educación cívica y fijará nuevas normas de integración de extranjeros para reforzar el concepto de “identidad nacional” y “cultivar el orgullo de ser francés”.

Iniciativa racista

“Sus papeles, por favor”, les decía una alumna del Louis Le Grand a las personas que se alistaban para entrar al debate convocado en su liceo. Algunos llevaban la mano al bolsillo. Explicaba entonces que era una broma para protestar por el uso del claustro para un debate que considera racista.

Sin embargo, algunas comunidades decidieron estar presentes. Dembélé Doumbuoya, presidente de una asociación de inmigrantes que ha recibido fondos del gobierno para la construcción de una escuela en la región de Sira Doundou, dice que su generación vino a trabajar. “Los más jóvenes se han dedicado al vandalismo y hay un tabú al respecto. Era tarde para un debate como este”.

Jacques Martial, director del Parque de la Villete, el proyecto cultural y artístico más grande de París, fue uno de los panelistas. Su historia, según relató, comenzó a los 19 años, cuando como actor quiso tener papeles protagónicos en obras de teatro clásico y se dio cuenta de que había franceses “blancos y negros”. “Y así fue como a pesar de ser francés de cuna, porque nací aquí, pasé años haciendo papeles de negro”.

Martial no tocó el tema de la definición de la identidad francesa, pero otros panelistas y el público sí. Ryadh Salem, miembro del equipo nacional de baloncesto en silla de ruedas, hizo un balance de lo bueno y lo malo que le han dicho de los franceses. Mencionó estereotipos agradables y otros no tanto. Nombra a Zidane. Dijo que está orgulloso de ser francés. El auditorio aplaude. Alguien gritó: “Vive la France!”.  El auditorio chifló unos minutos cuando un hombre dijo que la doble nacionalidad era una aberración, y volvió a chiflar cuando una dama expresó: “Para los musulmanes quien no es creyente es un apóstata. En la República no hay lugar para el islam”.

El alcalde de parís, Bertrand Delanöe, los ex primeros ministros Jean-Pierre Raffarin y Alain Juppé y Dominique de Villepin hicieron conocer su inconformismo con el gobierno por el debate. Michel Agier, director del Centro de Estudios Africanos de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales, dijo aireado: “¿Cuál debate? Me niego a utilizar esa palabra. Esto es una operación ideológica del gobierno, que busca que los franceses legitimen una política de odio hacia los extranjeros”. El gobierno rechazó las críticas y anunció que profundizará en la polémica y tomará nuevas medidas.

Los nuevos pasos para ser francés

1. La ceremonia de naturalización (por la que un inmigrante adquiere la nacionalidad francesa) será más solemne que hasta ahora. El nuevo francés deberá firmar un contrato en el que se especifican los derechos y los deberes de su nueva ciudadanía.

2. Cada alumno francés contará con un carné ciudadano.

3. Se reforzarán las materias cívicas en la escuela y en el instituto.

4. La bandera tricolor será izada en cada escuela con motivo de la Fiesta Nacional, el 14 de julio.

5. Cada clase contará con un cartel en el que se exponga la Declaración de Derechos del Hombre.

6. Se estimulará la enseñanza del francés a los extranjeros.