El papa Francisco anunció el lunes haber aceptado la dimisión del cardenal responsable de la lucha contra la pederastia en la Iglesia católica, el estadounidense Sean O’Malley, quien ha alcanzado el límite de edad de 80 años. O’Malley se destacó en la gestión de múltiples escándalos de abusos sexuales cometidos por religiosos católicos contra menores de edad, pero también por su constante defensa de los migrantes, en línea con el papa Francisco.
“El Santo Padre ha aceptado la dimisión del gobierno pastoral de la Arquidiócesis Metropolitana de Boston (noreste de los Estados Unidos), presentada por su eminencia el cardenal Sean Patrick O’Malley”, indicó el Vaticano en un comunicado.
El límite de edad para los obispos y miembros de la Curia romana está oficialmente fijado en 75 años, pero el papa flexibilizó esta regla en 2018. Sin embargo, los cardenales que alcanzan los 80 años dejan de ser electores en el cónclave.
Su misión
El cardenal O’Malley, en 2003, reemplazó en Boston al cardenal Bernard Law, que había dimitido debido al enorme escándalo provocado por la desastrosa gestión de los abusos sexuales contra menores de edad en esa ciudad estadounidense y su región. Este caso, conocido como “Spotlight”, dio lugar a la película del mismo nombre de 2015.
Como parte de su trabajo, al cardenal se le adjudica la negociación de un acuerdo de indemnización de US$90 millones para más de 500 víctimas. El dinero se recogió, en parte, de la venta de la sede del arzobispado y con el recorte de 65 de las 357 parroquias de su diócesis.
Nombrado cardenal por el papa Benedicto XVI durante el consistorio del 24 de marzo de 2006, O’Malley fue designado en 2014 en la nueva comisión pontificia para la protección de menores, el órgano del Vaticano creado para combatir la pederastia.
Como presidente de la Comisión, O’Malley firmó un acuerdo para crear un espacio de “salas y estructuras para recibir y escuchar a los sobrevivientes (de abuso) y a todos aquellos que deseen denunciar casos de abuso”, detalló el cardenal en 2023 con la presentación del acuerdo.
Ese habría sido “el segundo pacto entre la Comisión creada por el papa Francisco en 2014 y una institución curial, tras la reforma de la Curia Romana establecida por la Praedicate Evangelium, que incluyó la creación del organismo antiabusos en el Dicasterio para la Doctrina de la Fe”, informó el portal Infovaticana.
Esta comisión fue sin embargo muy criticada. Su miembro más influyente, Hans Zollner, que dimitió en marzo de 2023, la acusó de sufrir problemas estructurales y de transparencia.
El cardenal O’Malley se defendió afirmando que, en el momento de su creación, había “expectativas poco realistas sobre lo que este grupo de voluntarios sería capaz de lograr”.
El nuevo arzobispo
En reemplazo de O’Malley, el papa Francisco nombró al arzobispo a Richard G. Henning, de 59 años, originario de Rockville Centre, donde fue ordenado sacerdote en 1992.
Hasta ahora era obispo de Providence, en el noreste de los Estados Unidos, pero se ha desempeñado en diversos cargos en los últimos años. Según Vatican News, se ha desempeñado como profesor asociado de Sagrada Escritura y después profesor y formador en el Seminario de la Inmaculada Concepción, Huntington (2002-2012); rector del Seminario de la Inmaculada Concepción y director del Instituto del Sagrado Corazón para la Formación Permanente del Clero (2012-2018); vicario episcopal de la Vicaría Central (2017); vicario para la Evangelización Parroquial y la Planificación Pastoral (2018); y vicario para el Clero (2021).
Nombrado obispo titular de Tabla y auxiliar de Rockville Centre el 8 de junio de 2018, recibió la consagración episcopal el 24 de julio siguiente. Fue nombrado obispo coadjutor de Providence el 23 de noviembre de 2022, asumiendo el gobierno de la diócesis el 1.° de mayo de 2023.
Henning será instalado como arzobispo de Boston el 31 de octubre en la Catedral de la Santa Cruz de Boston, convirtiéndose así en el responsable de la cuarta arquidiócesis más grande de Estados Unidos.
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