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Los conservadores británicos sufrieron un descalabro en las elecciones locales, que culminaron con la reelección este sábado del laborista Sadiq Khan como alcalde de Londres y pusieron contra las cuerdas al primer ministro Rishi Sunak, a pocos meses de los comicios nacionales.
Khan fue ampliamente reelegido para un tercer mandato, una situación sin precedentes en la capital británica, según el escrutinio de votos revelado por medios informativos. Los primeros resultados ya apuntaban el viernes a la mayor derrota sufrida en cuatro décadas en elecciones locales por los conservadores, en el poder en el Reino Unido desde hace 14 años.
Además de los comicios para elegir concejales, alcaldes y otros cargos en Inglaterra y Gales, tuvo lugar una elección legislativa parcial, que los laboristas ganaron, arrebatando un nuevo escaño a los ‘tories’ en el Palacio de Westminster. Adicional a Londres, hasta ahora, los laboristas han ganado ocho de los once comicios municipales celebrados en varias ciudades grandes, como Mánchester, Liverpool, Leeds o Sheffield (South Yorkshire), así como en la aglomeración de York y North Yorkshire, donde se encuentra la circunscripción del primer ministro.
La amplia victoria alienta las esperanzas laboristas de ver a su líder, Keir Starmer, en Downing Street, tras las elecciones generales que Rishi Sunak pretende convocar antes de fin de año. “Pasemos la página del declive e iniciemos la renovación nacional con el Labour”, declaró el sábado el líder opositor desde Mansfield, en la región de East Midlands, donde celebró la elección de la alcaldesa Clare Ward.
El recuento continúa en la disputada West Midlands (Birmingham), pero, por el momento, los conservadores tienen que contentarse con una sola victoria: la reelección del alcalde del área de Tees Valley, Ben Houchen, anunciada el viernes. Rishi Sunak acudió a felicitarlo, considerándolo una señal de que los conservadores aún pueden dar la vuelta a la situación. Esta victoria demuestra que “los conservadores cumplen su promesa”, declaró, alabando el éxito de varios proyectos económicos y expresando su confianza en que los votantes “también seguirán siendo leales” en las elecciones generales.
Londres, un símbolo del triunfo laborista
La guinda de la torta para los laboristas fue la victoria de Khan en Londres, quien derrotó por un amplio margen a la conservadora Susan Hall. Este hijo de migrantes pakistaníes y primer alcalde musulmán de Londres, de 53 años, en el cargo desde 2016, supera así la marca de dos mandatos al frente de la capital, que compartía con su predecesor y exprimer ministro británico Boris Johnson.
Otra señal preocupante para Sunak es el auge del partido nacionalista y populista Reform UK, fundado por el defensor del Brexit, Nigel Farage, que amenaza con arrebatar valiosos votos a los conservadores en las generales. No obstante, el panorama tampoco es perfecto para los laboristas, que perdieron apoyo en comunidades con gran población musulmana, en un contexto de críticas por su postura en el conflicto entre Israel y Hamás en Gaza.
Según John Curtice, profesor de Ciencias Políticas, los laboristas se beneficiaron más del “deseo [de los votantes] de vencer a los conservadores” que del “entusiasmo” por su partido en estos comicios, en los que la participación se mantuvo baja (menos del 30 % en la mayoría de las circunscripciones). No obstante, “nada en estos resultados altera la impresión, creada desde hace tiempo por las encuestas, de que los laboristas van camino de la victoria en las próximas elecciones generales”, añadió en su análisis para el diario The i.
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