Patron, el perro que ha detectado más de 200 explosivos en Ucrania, fue condecorado

El perro detector de explosivos Patron, durante un día de trabajo en Kiev, Ucrania.

Foto: AFP - Agencia AFP

Patron, el Jack Rusell Terrier de dos años y medio, al que se le atribuye la detección de por lo menos 262 explosivos en Ucrania, recibió una medalla de las manos del presidente Volodímir Zelenski como reconocimiento por sus servicios al país.

“Es un excavador pequeño, pero muy famoso”, dijo Zelenski sobre Patron.

La ceremonia de condecoración de Patron, cuyo nombre significa “munición” en ucraniano, se dio en medio de un evento que contó con la participación del primer ministro canadiense, Justin Trudeau, en el que se le enseñó a niños y niñas a evitar las minas terrestres, una de las tareas “más urgentes” para el gobierno ucraniano en este momento.

“Incluso si el perro me ladró, estamos ayudando a financiar eso”, bromeó Trudeau, quien llegó por sorpresa a Kiev para anunciar un nuevo paquete de ayuda militar adicional para Ucrania por US$ 50 millones de dólares.

Los perros como Patron han sido utilizados para el desminado en campos de guerra desde la Segunda Guerra Mundial, dada su enorme capacidad para detectar artefactos explosivos. Los avances tecnológicos no han podido reemplazar el desempeño que puede tener un canino en zonas de conflicto, dado que los animales son más efectivos en los espacios donde los escombros obstruyen los detectores de metal estándar, explica The Washington Post.

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Luego de conocerse su historia, Patron se convirtió en un gran símbolo patriótico para los ciudadanos en Kiev y en todo el país. Su popularidad se ha traducido en publicaciones de apoyo en redes sociales, retratos artísticos, dibujos animados e incluso la elaboración de juguetes con su imagen. Sin embargo, sus hazañas no han podido ser verificadas por medios extranjeros.

Las historias de heroísmo como las de Patron son muy populares en tiempos de guerra y son fundamentales para la estrategia de información de un país en conflicto. En ocasiones, sin embargo, estas narrativas pueden ser construidas por los gobiernos, como se vio con la leyenda del “fantasma de Kiev”, un piloto que supuestamente había derrumbado varias aeronaves rusas. El propio Ministerio de Defensa ucraniano terminó reconociendo que era una historia falsa.

Aunque las minas terrestres antipersonales han sido prohibidas por la mayoría de países desde la firma de la Convención de Ottawa en 1997, se ha encontrado evidencia que indica que Rusia, que no se añadió al citado documento, ha usado este tipo de armas en áreas residenciales y agrícolas en Ucrania. Otras potencias militares, como Estados Unidos y China, no firmaron el documento de la Convención.

Por esta razón, el uso de caninos como Patron continuará siendo importante en los próximos años. Las autoridades ucranianas estiman que se necesitarán décadas para neutralizar los miles de aparatos que fueron dejados en territorio ucraniano en los dos meses que van de la guerra.

“Se necesitarán 50 años para limpiar todo”, afirmó Perrine Benoist, directora de reducción de violencia armada de Handicap International, quien recordó que “todavía estamos limpiando minas en Laos, Camboya y Vietnam 56 años después”.

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“Las muertes y las mutilaciones continuarán mucho después del fin de la guerra”, deploró Steve Goose, director de la división de armas de Human Rights Watch. “Será cuestión de años, si no décadas, para limpiar todo”.

Más de 300.000 km2 de Ucrania, cerca de la mitad del territorio del país, están contaminados con aparatos explosivos, declaró a AFP Oleh Bondar, responsables de servicios de desminado de la seguridad civil ucraniana.

“Comprende el territorio de Donetsk, la región de Lugansk y de la República Autónoma de Crimea, así como las aguas del mar Negro y el mar de Azov”, precisó Bondar.

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