Un alto diplomático norcoreano apostado en Cuba desertó a Corea del Sur el pasado noviembre, meses antes de que Seúl y La Habana restablecieran relaciones, señaló una información de prensa el martes.
Ri Il Kyu era responsable de los asuntos políticos de la embajada de Corea del Norte en Cuba desde 2019 y su función era específicamente “obstruir el establecimiento de relaciones diplomáticas entre Corea del Sur y la isla”, explicó el diario surcoreano Chosun Daily. De acuerdo con su información, Ri desertó a Seúl con su mujer y sus niños a principios de noviembre.
Él es el diplomático de más alto rango en hacer eso desde que se conoció el caso de Thae Yong Ho, el embajador adjunto de Corea del Norte en el Reino Unido, que lo hizo en 2016. Los ministerios surcoreanos de Unificación y Relaciones Exteriores dijeron a la AFP que no podían confirmar la información.
Sin embargo, el Ministerio de Unificación explicó recientemente que en 2023 registraron un número récord de defecciones entre altos cargos norcoreanos, los cuales representaron 10 del total de los 196 registrados en dicho año.
Unos tres meses después de la aparente deserción, Seúl y La Habana (uno de los aliados más antiguos de Pyongyang y también con un régimen comunista) anunciaron el restablecimiento de relaciones diplomáticas.
En una entrevista exclusiva con el diario Chosun Daily, Ri dijo que tomó la decisión de desertar después de que Corea del Norte rechazara su petición de buscar tratamiento médico en México para una lesión por la que no podía recibir un tratamiento específico en Cuba.
También explicó que estuvo recibiendo injustas evaluaciones de su rendimiento, después de rechazar pagar sobornos a un alto cargo del ministerio para abrir un restaurante norcoreano en Cuba en agosto de 2019. “Todo norcoreano piensa al menos una vez en vivir en Corea del Sur”, afirmó Ri al diario: “La decepción con el régimen norcoreano y un futuro lúgubre me llevaron a considerar la deserción”.
El exdiplomático también explicó al periódico que el exministro de Relaciones Exteriores, Ri Yong Ho, y su familia fueron enviados en diciembre de 2019 a un campo de prisioneros por “sospechas de corrupción”, en un caso de presuntos sobornos que salpicaron a la embajada en Pekín.
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