Los sobrevivientes, incluido un presunto contrabandista de migrantes, dijeron que 24 personas viajaban en el bote cuando naufragó la noche del sábado, dijo Luis Díaz, vocero de la Guardia Costera de Estados Unidos.
Poco antes del amanecer del domingo, los gritos de auxilio de los náufragos fueron escuchados por pescadores.
Varios voluntarios se lanzaron a la búsqueda de los cadáveres y a los que encontraron les ataron salvavidas para que pudieran ser recuperados por la Guardia Costera estadounidense, dijo Chris Lloyd, de la Asociación de Rescate Aeromarítimo de las Bahamas. "Recuperamos tantos como pudimos", indicó Lloyd.
Al parecer los migrantes se dirigían a costas estadounidenses y el accidente ocurrió a menos de 240 kilómetros (150 millas) de Miami, dijo el oficial Ralph McKinney de la Fuerza Real de Defensa de las Bahamas. La embarcación había zarpado de Nassau y haría una escala en Bimini con destino final en Florida, señaló.
Dos haitianos que sobrevivieron -un hombre y una mujer- eran atendidos de deshidratación en un hospital de Nassau. El tercer sobreviviente, un mecánico marino hondureño, fue detenido por la policía para investigarlo por presunto tráfico de personas, dijo McKinney.
El embajador de Haití, Louis Harold Joseph, aseguró en declaraciones telefónicas que no había recibido aún la confirmación de si todas las víctimas fatales eran haitianos, pero cuestionó la posibilidad de que el viaje estuviera relacionado con los recientes disturbios por alimentos en su país, los cuales han dejado al menos siete muertos.
Los sobrevivientes dijeron que la embarcación se desplazaba con rapidez, lo cual insinúa que los emigrantes tenían más dinero que quienes realizan el cruce peligroso en atestados botes improvisados.
Los dos sobrevivientes haitianos identificaron al hondureño como el capitán de la embarcación hundida, dijo Lloyd.
Cada año, millares de haitianos intentan abandonar su país, el más pobre del hemisferio occidental, a bordo de embarcaciones destartaladas y sobrecargadas de pasajeros hacia otras islas del Caribe o Estados Unidos.
El año pasado, una lancha cargada de inmigrantes haitianos naufragó cerca de las islas Turcos y Caicos. Por lo menos 61 personas murieron ahogadas entonces.
Hallan 20 haitianos muertos en aguas de Bahamas
Un grupo de haitianos que escapaban de su país sufrió una tragedia cuando su embarcación zozobró en las inmediaciones de las Bahamas, en un percance que dejó al menos 20 muertos y tres sobrevivientes, informaron autoridades.
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