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Los secretarios de Estado y Defensa de Estados Unidos, Antony Blinken y Lloyd Austin, llegaron este lunes a Japón para realizar una gira destinada a reforzar los vínculos con sus aliados asiáticos frente a China. ¿Por qué es un viaje clave?
Amenazas de China y Corea del Norte
Estos dos países cobrarán gran importancia durante el primer viaje de la administración de Joe Biden al extranjero, como parte de un esfuerzo para reforzar la influencia de Estados Unidos y calmar las preocupaciones sobre el papel de ese país en Asia. Un alto funcionario de la administración dijo el sábado que los funcionarios estadounidenses han intentado comunicarse con Corea del Norte a través de múltiples canales desde el mes pasado, pero aún no han recibido una respuesta. Eso hace que las consultas con los vecinos del país solitario, Japón, Corea del Sur y China, sean aún más críticas.
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De acuerdo con analistas, la idea de este viaje del gobierno de Biden es cambiar el enfoque que traía su predecesor por uno tranquilo y equilibrado de los lazos con Tokio y Seúl. La anterior administración trastocó las normas diplomáticas al reunirse tres veces con Kim Jong-un.
La influyente hermana del líder norcoreano Kim Jong Un arremetió contra Estados Unidos y Corea del Sur, por esta visita y por los ejercicios militares conjuntos de la semana pasada. El diario oficial norcoreano Rodong Sinmun publicó un comunicado de Kim Yo Jong con un “consejo a la nueva administración de Estados Unidos que está luchando por difundir el olor a pólvora en nuestra tierra desde el otro lado del océano”.
“Si quieren dormir bien en los próximos cuatro años, sería mejor que no hagan nada que les haga perder el sueño”, según Yonhap.
Es la primera referencia explícita de las autoridades norcoreanas a la nueva administración en Washington, más de cuatro meses después de la elección de Joe Biden.
Kim Yo Jong es una influyente asesora de su hermano y fue la principal voz cuando se recrudecieron las tensiones entre las dos Coreas el año pasado, que culminaron con la destrucción de la oficina de enlace en el lado norcoreano de la frontera común.
Encuentro en Alaska
Blinken y Austin, que viajaron en aviones separados, se reunieron el lunes con sus homólogos nipones y con el primer ministro Yoshihide Suga, quien en abril viajará a Washington para entrevistarse con el presidente Joe Biden. Tras su estadía en Tokio, Blinken y Austin viajarán el miércoles a Corea del Sur.
Después de la visita a Seúl, el jefe de la diplomacia estadounidense viajará el jueves a Alaska, donde se reunirá con su par chino, por primera vez desde la llegada de Biden a la presidencia.
Por su parte, Austin viajará a India, donde permanecerá hasta el fin de semana. La nueva administración estadounidense indicó que quiere refundar las relaciones con sus principales aliados. Nuestro objetivo es “revitalizar nuestro vínculos con nuestros amigos y socios”, destacaron Blinken y Austin en una tribuna publicada en el diario The Washington Post.
Las amenazas de China
“Nuestra fuerza combinada nos hace más fuerte cuando necesitamos repeler la agresión y las amenazas de China”, afirmaron.
Un responsable de Defensa estadounidense, en declaraciones a los periodistas que viajaban con Austin, afirmó que las conversaciones con los responsables japoneses tratarían sobre el “papel de China en la región” y su “comportamiento”.
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Pekín ha incrementado su presencia en las aguas que rodean las islas Senkaku, administradas por Japón pero reivindicadas por China, un tema que también estará sobre la mesa.
“Se trata de una parte importante de la conversación porque tenemos compromisos con Japón”, dijo el responsable, en alusión a un tratado de seguridad conjunto firmado por Tokio y Washington.
El viaje de Blinken y Austin recuerda el primer viaje de Hillary Clinton, secretaria de Estado del presidente Barack Obama, cuando visitó Japón, Corea del Sur, Indonesia y luego a China en un intento de reafirmar los intereses estadounidenses en Asia-Pacífico.
“El compromiso de Obama con China, sin embargo, no produjo los resultados deseados y la amenaza de Corea del Norte creció”, señalan analistas a Politico.
Aunque China no está en el itinerario de Blinken, después de concluir la escala en Seúl, volará de regreso a Washington vía Anchorage, Alaska, donde él y Sullivan se reunirán con altos funcionarios chinos.
La administración está convencida de que sus esfuerzos internos para revitalizar la economía de EE. UU. e intensificar la lucha contra el COVID-19 lo han puesto en una mejor posición tanto para frenar las ambiciones chinas directamente como para aprovechar sus asociaciones para hacer lo mismo.
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La política Biden hacia Asia
En sus primeros meses en el cargo, el presidente Joe Biden expresó su deseo de volver de devolver a Asia-Pacífico a la cima de la agenda de política exterior de Estados Unidos.
Biden se comprometió a mantener la estabilidad en la región en el centro de sus iniciativas internacionales. El viernes, el mandatario No. 46 de Estados Unidos participó en una cumbre virtual con los líderes de India, Japón y Australia. “Un Indo-Pacífico libre y abierto es esencial”, dijo Biden. “Estados Unidos está comprometido a trabajar con ustedes, nuestros socios y todos nuestros aliados en la región para lograr la estabilidad”.