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La situación económica internacional se complica. El Banco de la Reserva Federal de Estados Unidos está apretando su política para domar la inflación, lo que ya se siente con reducciones de los consumos. Entre las empresas tecnológicas, Amazon, Facebook y Twitter van a despedir unos 50.000 trabajadores. Se está en medio de una tormenta de factores económicos: tasas de interés crecientes, temores de una recesión entre los consumidores y negocios que están ajustando sus gastos a la baja.
En Colombia, la inflación terminó el año en 13 %, la más alta del siglo XXI. El salario mínimo se acordó de forma poco rigurosa, tres puntos porcentuales por encima de ella, y le agregará presión al alza de todos los precios en 2023. El crecimiento de la economía fue excepcional en 2022, del 8 %, el más alto de América Latina, cuyo promedio registró solo un 3,7 %. Tuvo que ver en este resultado la mejora en los precios del petróleo que aporta más de la mitad de las exportaciones del país y que además le agregó ingresos al sector público que se desbordó por encima de ellos.
El consumo privado aumentó gracias a la recuperación del empleo y del crédito al consumo. La tasa de desempleo se redujo al 9,5 % en noviembre, dos puntos por debajo de su nivel de hace un año, incluso por debajo de los niveles de la prepandemia. La recuperación de la inversión también contribuyó al mismo resultado. La reactivación de Venezuela, que se espera crezca 6,5 % este año tras una década de contracción, está ayudando a la recuperación de Norte de Santander y La Guajira, algo que se evidenció en la reapertura del tráfico interfronterizo.
Al mismo tiempo, los precios de los alimentos y la energía, así como los de los productos manufacturados, han subido de forma pronunciada. La devaluación del peso frente al dólar fue de 25 % sobre su nivel hace un año, lo que a través del costo de las importaciones alimenta la inflación. También han aumentado las primas de riesgo soberano afectando el costo de endeudamiento externo para los nacionales y el Gobierno. Por todo ello, en 2023 creceremos menos de 2 %.
El déficit fiscal mejoró. Según José Antonio Ocampo alcanzó 4 % del producto interno, pero el Fondo Monetario Internacional lo calcula más bajo, en 3,1 %. El dato del Gobierno resulta más coherente con el resultado inflacionario, producido en parte por el exceso de gasto público. El déficit con el resto del mundo registró una cifra preocupante de 6,4 % del producto interno del país. Desafortunadamente, dependemos de ellos para su financiamiento.
