Genealogía de la batalla cultural

La cultura se convirtió en el principal campo de batalla en el que se libra la contienda política del mundo contemporáneo. Pero esta es una batalla con una larga historia; y para entenderla es preciso remontarnos al siglo XVIII. Aquellos tiempos vieron nacer a la Ilustración, un proyecto filosófico que, entre otras cosas, defendía que cada individuo sea libre de trazar su propio camino a través de la razón, en lugar de obedecer ciegamente a lo que dicta la tradición a través de instituciones como la iglesia o la familia. Por eso, para Kant, la Ilustración se refiere a la salida del ser humano de su minoría de edad; es decir, ilustrarse supone emanciparse y pensar por cuenta propia.

La Revolución Francesa fue el evento que, como ningún otro, materializó en el plano político las ideas de la Ilustración. Pero esta, como era de esperarse, desató una fuerte oposición contrarrevolucionaria monarquista. De ahí que la Revolución Francesa haya forjado una polarización de la sociedad en dos bandos (una polarización que sigue vigente hasta el día de hoy en Occidente): quienes respaldaban la autonomía racional individual y quienes apelaban a la tradición como fuente superior de autoridad. Es más, en la Asamblea Nacional, creada durante la Revolución, a la derecha se sentaron quienes defendían la potestad del rey y la iglesia y a la izquierda quienes buscaban limitarlas. Es, de hecho, a esta distribución espacial que le debemos el uso de los términos derecha e izquierda para referirnos a ideologías políticas. De manera que la izquierda y la derecha nacieron simultáneamente a raíz de un conflicto alrededor del rol de las tradiciones en la sociedad.

A finales del siglo XIX, Otto von Bismarck, un protestante luterano que fungió como el primer canciller del Imperio alemán, emprendió una ofensiva contra la Iglesia católica para afianzar la supremacía del estado sobre el poder clerical, impulsar el matrimonio civil y retirarles a los sacerdotes la supervisión de las escuelas públicas. El médico y diputado liberal Rudolf Virchow acuñó el término Kulturkampf ⎯es decir, lucha cultural⎯ para referirse a la pugna de Von Bismarck con la Iglesia católica.

Un siglo más tarde, al otro lado del Atlántico, las revoluciones contraculturales de los años 60 en adelante ⎯como el feminismo, la lucha por los derechos civiles y los derechos de la comunidad LGBTI⎯ provocaron una reacción conservadora que buscaba, en la práctica, preservar el rol de las tradiciones religiosas en la sociedad norteamericana. Esto llevó a la fundación de la organización Mayoría Moral, una alianza entre pastores evangélicos y la Nueva Derecha; momento en el que se consolidó la derechización definitiva del movimiento evangélico que ha llegado hasta nuestros días. Su agenda incluía la oposición al aborto, a la igualdad de derechos para las mujeres y a los derechos de los homosexuales y la promoción de la oración en las escuelas públicas y el rol estructural de la familia tradicional.

Esta disputa llevó al sociólogo James Hunter a publicar Las guerras culturales, libro al que le debemos la popularización del término. El argumento principal de Hunter es que la política se reorganizó alrededor de un conflicto entre dos sistemas morales incompatibles: la ortodoxia y el progresismo. La ortodoxia, a grandes rasgos, cree en una autoridad externa ⎯como las escrituras o la tradición⎯ que fija lo que está bien y lo que está mal, a la vez que determina cómo los seres humanos deben vivir, independientemente de sus juicios personales. El progresismo, por su parte, desplaza la autoridad de la tradición a la experiencia personal y la razón y reinterpreta la autoridad moral según el espíritu de cada época.

Le puede interesar

Columnistas

Incremento del salario mínimo y cultura económica

12:04 am

Columnistas

Oráculos falibles

01-11-2026

Columnistas

Soy de derecha, no fascista

12:04 am

En esencia, este conflicto entre tradición y autonomía, que nace con la Revolución Francesa, sirve como base de los dos polos ideológicos que hoy protagonizan la disputa política a escala global. El uno pretende la autonomía racional del ser humano; el otro, mantenerlo en lo que Kant llama la minoría de edad.

santiago.vargas.acebedo@gmail.com