En el Día del Trabajo

Corría el año de 1886 cuando, en un día como hoy, en Estados Unidos se presentó una huelga por parte de unos sindicalistas que tenían la —en su momento— osada idea de pedir que la jornada laboral fuera de ocho horas. Las simples ocho horas que hoy son requisito legal de cualquier empleador para que pueda contratar a alguien. A pesar de pedir algo justo, ellos fueron ejecutados un tiempo después por hacer pública esta protesta. Sin embargo, su lucha —aunque olvidada en muchos casos, valga decirlo— es recordada cada año el primer día del mes de mayo en distintos espacios: de academia, políticos, de protesta civil, entre otros.

Para poder honrar ese día de la forma en que debe hacerse, hay que recordar la fecha y los eventos que la acompañaron. No es gratis. Y al hacer efectiva esta celebración vale la pena, también, pensar en la situación en la que se encuentran los trabajadores del mundo y, en nuestro contexto particular, de Colombia.

Uno de los objetivos del presidente Juan Manuel Santos (todos ellos muy ambiciosos para un país como el nuestro) era generar más empleo: una bandera que se repetía en la publicidad de su campaña. La meta del empleo, sin embargo, es muy difícil de lograr. La raya final que ha de cruzarse es esquiva y el camino es escabroso. No solamente por los índices de desempleo: afecta, como exponía este diario el día de ayer, a 2,37 millones de colombianos. Ellos no tendrán que trabajar hoy tampoco. Pero no por tratarse de un día festivo, ojalá, sino por no tener en qué ocuparse. La tasa de desempleo, para el mes de abril que finalizó ayer, es del 10,4%. Escandalosa, sobre todo cuando se pretende que sea mucho más baja de dos dígitos.

Pero este es uno solo de los problemas. El más preocupante, sin duda. Debajo de él, sin embargo, subsisten prácticas y modos de vida que no se ajustan a lo que un Estado Social de Derecho clama en sus normas. El subempleo, esa fórmula mágica con la que se mide, no a los empleados, sino a los ocupados, representa realidades terribles que las estadísticas no cuentan: actividades que no reportan un salario por encima del mínimo, extensas jornadas laborales y nulos aportes para el régimen de seguridad social y salud. Más de la mitad de los colombianos que tienen alguna ocupación, según el informe “Trabajo digno y decente en Colombia”, realizado por entidades públicas y asociaciones civiles, no tienen una remuneración digna y son expuestos a excesivas horas de trabajo.

Viajar por las calles de una ciudad como Bogotá da un pálido reflejo de lo que es la realidad para muchos colombianos. El subempleo, la inestabilidad laboral y los bajos niveles de sindicalización son factores preocupantes. Este último no sólo por la violencia que contra esta población ejercen actores ilegales (o en alguno caso incluso fuerzas oscuras del mismo Estado), sino porque incide negativamente en lo que los expertos llaman “el diálogo social”.

Paradójico entonces que se celebre el Día del Trabajo en Colombia de una manera superficial cuando aún queda tanto por hacer. El crecimiento económico no ha tenido ese “efecto goteo” para beneficiar a todos los sectores: hay problemas para conseguir un trabajo digno y decente y aún persiste la desigualdad que, sin ningún orgullo, es una de las más altas del hemisferio. Falta que se incluya el empleo en la política macroeconómica, que se flexibilicen las horas de trabajo en una reforma laboral —pendiente— que incluya la protección social universal entre muchos otros aspectos. No estamos de celebración.