Empecemos con una aclaración para evitar malentendidos: las serpientes son claves para los ecosistemas. Son animales que desempeñan roles claves, como el control de plagas. Aunque culturalmente las han asociado con connotaciones negativas, son indispensables.
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No solo a la hora de hablar de ambiente son importantes. También son esenciales para el mundo de la salud, pues es a partir de su veneno que se han elaborado sueros antiofídicos.
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Entonces, recuerde que la próxima vez que vea una serpiente no debe matarla. Ellas solo muerden cuando se sienten amenazadas o sorprendidas. De hecho, la tarea de quienes viven en un país biodiverso como Colombia es protegerlas, pues según el Libro Rojo de Reptiles de Colombia, hay diez amenazadas: tres en peligro crítico, tres en peligro y cuatro en estado vulnerable.
Dicho eso, a quienes trabajan en salud pública les interesa mucho seguir de cerca qué es lo que está sucediendo con los accidentes las lesiones causadas por mordeduras de serpientes venenosas. ¿Por qué? Porque, entre otras razones, les permite comprender mejor en cuáles territorios de Colombia deben mejorar las rutas de atención para evitar que haya algún fallecimiento.
Como lo ha recordado el Instituto Nacional de Salud (INS), las características de Colombia hacen que este país sea un territorio donde aumenta la susceptibilidad de un accidente, lo cual favorece el incremento de morbilidad y muerte de personas y de animales.
En Colombia, se lee en ese documento del INS, se han documentado más de 300 especies en altitudes desde el nivel del mar hasta los 3.500 metros. Pero solamente el 16 % tiene veneno.
¿En cuáles departamentos se han reportado más casos?
De acuerdo con los datos que recopila el INS, en 2026, hasta el momento, se han reportado 3.274 casos, entre los cuales ha habido 16 muertes. El año pasado hubo 5.366 mordeduras.
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El departamento donde más se han registrado es Antioquia, con 379. Le sigue Córdoba, con 240; Norte de Santander, con 229; Meta, con 191; Bolívar, con 180, y Cesar, con 165. En la siguiente gráfica se puede apreciar mejor cuál es el listado.
Pero los departamentos y distritos donde más ha habido incremento de casos en comparación con el año pasado son Boyacá, Cali, Cartagena, Córdoba, Cundinamarca y Cauca. En el primero, los accidentes ofídicos crecieron 39 %; en el segundo 33,3%, y en el tercero, 28,6 %.
La siguiente imagen muestra mejor cuál ha sido ese incremento.
De acuerdo con el INS, la mayoría de los accidentes se han presentado en población masculina. 2.408 para ser precisos; eso quiere decir el 74 %. En la población femenina han ocurrido 866.
¿Qué actividades hacían las personas cuando sufrieron los accidentes?
Respecto a las actividades en las que más mordeduras de serpientes hubo, el escalafón lo lideran las relacionadas con agricultura de cultivos extensivos. En esos trabajadores ha habido 429 casos.
Le sigue la categoría de “Personas que realizan trabajo varios”, con 400 casos. En el tercer lugar están los “Trabajadores forestales”, con 172 casos; los “Agricultores de huertas o invernaderos” (81) y los “Agricultores de plantaciones de árboles” (71).
Visto de otra manera, el siguiente gráfico muestra qué actividades estaban haciendo esas personas en el momento en el que sufrieron el accidente:
La gran mayoría de las personas afectadas pertenecían al régimen subsidiado de salud: el 87,6 %.
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