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Ante los incendios que ya generan emergencias en departamentos como Tolima y ante la posibilidad de que esto comience a replicarse en otras regiones, dada la consolidación de El Niño, las altas temperaturas y la reducción de las lluvias, el Ministerio de Salud anuncia que activará una serie de medidas que incluyen estrategias de vigilancia, prevención, atención y comunicación del riesgo para mitigar los impactos en la salud pública.
El Minsalud, liderado por Ana María Vesga, explica que “la exposición al humo proveniente de incendios forestales puede incrementar la concentración de material particulado en el aire, afectando las vías respiratorias y exacerbando enfermedades crónicas como el asma y la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)”. Los grupos poblacionales más vulnerables a esto son los niños y niñas, personas mayores, mujeres gestantes y personas con enfermedades respiratorias, cardiovasculares u otras condiciones crónicas. Todos ellos, dice Minsalud, requieren medidas especiales de protección para prevenir afectaciones.
Por eso, y bajo la Circular Externa Conjunta 023 del 10 de julio de 2026, que establece orientaciones para la preparación y respuesta del sector salud frente a la temporada seca y el Fenómeno de El Niño 2026-2027, el Minsalud anuncia que fortalecerá el seguimiento de los eventos que puedan afectar la salud relacionados con incendios forestales, exposición al humo y deterioro de la calidad del aire. A través de las Salas de Análisis de Riesgo Ambiental (SARA), el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (SIVIGILA) y el Sistema de Vigilancia de Riesgos Ambientales (VIGIFRA), complementados con la información proporcionada por las autoridades competentes y los servicios de salud, MInsalud espera identificar a las poblaciones expuestas, prever las necesidades de atención en salud y orientar la implementación de medidas de prevención y protección.
Las Secretarías de Salud, EPS, IPS y demás actores deben reforzar la vigilancia, la preparación de los servicios, la comunicación del riesgo y la atención oportuna de las personas afectadas. Según Minsalud, la “respuesta requiere articulación entre los equipos de salud pública, aseguramiento, prestación de servicios, CRUE y las instancias de gestión del riesgo”.
¿Cómo proteger la salud ante el humo?
Ante episodios de contaminación por humo, la recomendación del Ministerio de Salud es reducir al máximo la exposición. Eso implica evitar el ejercicio y las actividades físicas intensas al aire libre, permanecer en espacios interiores cuando sea posible y usar tapabocas si es necesario desplazarse o permanecer en las zonas afectadas.
El Ministerio hace especial énfasis en niños y niñas, adultos mayores, mujeres gestantes y personas con enfermedades respiratorias, cardiovasculares o crónicas. Quienes ya tienen alguna condición de salud deben, además, mantener sus tratamientos y contar con los medicamentos formulados. Y hay que estar atentos a las señales de alarma. El MinSalud recomienda acudir de inmediato a los servicios de salud si aparece dificultad para respirar, dolor en el pecho, un aumento importante de la tos, silbidos al respirar, alteraciones del estado de conciencia o un empeoramiento de una enfermedad crónica.
A todo esto se suma el calor. El Ministerio de Salud recomienda hidratarse con frecuencia, tomar agua potable, evitar la exposición directa al sol entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde y permanecer, en lo posible, en lugares frescos, ventilados y protegidos. Confusión, mareo, debilidad, piel caliente y seca o una temperatura corporal superior a 39 °C pueden ser señales de un golpe de calor y requieren atención médica inmediata.
Finalmente, se recomienda a la ciudadanía mantenerse informada a través de los canales oficiales, seguir las orientaciones emitidas por las autoridades competentes y reportar oportunamente la presencia de incendios, focos de calor, fuego o humo a los organismos de gestión del riesgo, emergencia o control ambiental correspondientes.
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