Durante muchos años, la obesidad ha sido reconocida como una “crisis mundial” por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los datos de esta entidad señalan que en 2022, una de cada ocho personas en el mundo era obesa y que desde 1990, esta enfermedad se ha duplicado entre los adultos de todo el mundo y se ha cuatriplicado entre los adolescentes.
Sin embargo, un nuevo estudio hecho por un grupo de científicos de la NCD Risk Factor Collaboration, publicado recientemente en la revista Nature, señala que los informes globales sobre obesidad que conocemos suelen basarse en comparaciones a lo largo de varias décadas “y carecen de un análisis detallado y sistemático de su dinámica”.
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Por eso, el equipo decidió analizar 4.050 estudios poblacionales que midieron la estatura y el peso en 232 millones de personas de 5 años o más “para estimar la velocidad y caracterizar la dinámica de la epidemia de obesidad”, escribieron los autores.
Este análisis les permitió encontrar que, por ejemplo, el aumento de la obesidad se desaceleró en niños y adolescentes en edad escolar durante la década de 1990 en muchos países de altos ingresos, y posteriormente se estabilizó en la mayoría de países.
Su estudio señala que hubo indicios de una pequeña disminución de la obesidad en niños y adolescentes en algunos países occidentales de altos ingresos, como Italia, Portugal y Francia, desde la década de 2000, y que además se observaron tendencias similares en algunos países de Europa Central y Oriental.
En el caso de los adultos, el estudio afirma que el aumento de la obesidad disminuyó su velocidad en los países occidentales de altos ingresos aproximadamente una década después que en los niños (es decir en el 2000), seguido de una estabilización o posiblemente una ligera reversión en algunos países como España.
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“Estas dinámicas tan diversas sugieren que las tendencias sociales, económicas y tecnológicas que influyen en la disponibilidad, la asequibilidad y el consumo de diferentes alimentos pueden haber contribuido a controlar el aumento de la obesidad en los países de altos ingresos, pero requieren intervenciones políticas en los países de ingresos bajos y medios”, señalan los autores del estudio.
Aunque la investigación no incluyó información sobre niños y niñas menores de 5 años, la OMS señala que en 2024, 35 millones de niños en esta edad tenían sobrepeso.
La OMS ha reiterado en diferentes oportunidades que esta es una enfermedad crónica que está asociada a un mayor riesgo de contraer, de manera precoz, distintas enfermedades no transmisibles, como la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares. La obesidad en la infancia y la adolescencia tiene consecuencias psicosociales adversas; afecta al rendimiento escolar y la calidad de vida.
“El aumento de las tasas de obesidad en los países de ingreso bajo y mediano, en particular entre los grupos socioeconómicos más bajos, está globalizando rápidamente un problema que antes se asociaba únicamente a los países de ingreso alto”, afirma la OMS.
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