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La visita pastoral del papa León XIV a España, prevista entre el 6 y el 10 de junio, podría convertirse en uno de los acontecimientos religiosos con mayor impacto económico y turístico de los últimos años en el país europeo. De acuerdo con estimaciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés), el efecto total sobre la economía española oscilaría entre los 90 y los 125 millones de euros, impulsado principalmente por el aumento del flujo de visitantes en Madrid, Barcelona y las Islas Canarias.
Según datos de ObservaTUR, plataforma especializada en el seguimiento del turismo emisor en España, la magnitud del evento confirma el creciente peso del turismo religioso como motor de desarrollo económico y promoción de destinos.
Madrid concentrará la mayor parte de la actividad. Un análisis de Data Appeal Mabrian estima que la presencia del pontífice en la capital española generará cerca de 73,8 millones de euros en gasto turístico adicional, gracias a la asistencia estimada de 1,8 millones de personas a las diferentes celebraciones y encuentros programados.
Los sectores más beneficiados serán los servicios de alimentación y bebidas, que representarían el 78 % del gasto total, equivalentes a 57,3 millones de euros. A ello se suman 12 millones de euros en transporte y 4,5 millones en alojamiento, reflejando cómo los beneficios económicos se distribuyen a lo largo de toda la cadena de valor turística.
Las cifras ya comienzan a reflejarse en el comportamiento del mercado. Datos recopilados por Data Appeal Mabrian a través de agencias de viajes en línea muestran que el precio promedio de las habitaciones de hotel en Madrid para el fin de semana del 5 al 7 de junio alcanza los 298 euros por noche, un incremento del 4,5 % frente al mismo periodo del año anterior.
Por su parte, la consultora STR reporta que la ocupación hotelera en Madrid para las fechas centrales de la visita se ubica entre dos y cuatro puntos porcentuales por encima de los niveles registrados en 2025. La Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM) proyecta una ocupación promedio cercana al 82 %, con picos superiores al 87 % durante la jornada del sábado.
Barcelona también espera una importante afluencia de visitantes durante las actividades programadas para los días 9 y 10 de junio. Según STR, la ocupación hotelera en la ciudad condal supera actualmente entre cuatro y siete puntos porcentuales los niveles observados en las mismas fechas del año pasado.
Un fenómeno con efectos que perduran
La experiencia demuestra que los beneficios de las visitas papales trascienden los días del evento. La visita de Benedicto XVI a Barcelona en 2010 generó un impacto económico estimado de 29,8 millones de euros, de acuerdo con cifras citadas por ObservaTUR. De ese total, 25,2 millones correspondieron a gasto directo de los visitantes en alojamiento, gastronomía, transporte y comercio.
Un año después, la Jornada Mundial de la Juventud celebrada en Madrid, también encabezada por Benedicto XVI, dejó un gasto directo superior a los 207 millones de euros. Durante el encuentro, las pernoctaciones en la capital aumentaron un 29 %, mientras que estudios posteriores revelaron que nueve de cada diez peregrinos internacionales manifestaron su intención de regresar a España.
El fenómeno no es exclusivo de Europa. En Colombia, la visita del papa Francisco a Bogotá en 2017 atrajo a más de 600.000 asistentes a una de sus principales celebraciones públicas y generó ingresos superiores a los 61 millones de dólares para la economía local, según estimaciones oficiales de la época.
Turismo religioso, una oportunidad estratégica
Para los expertos del sector, estos acontecimientos evidencian el potencial del turismo religioso como herramienta de desarrollo económico y posicionamiento internacional. Además del incremento inmediato en el consumo turístico, este tipo de eventos fortalece la imagen de los destinos, promueve futuras visitas y proyecta el patrimonio cultural y espiritual ante millones de personas en todo el mundo.
“Los grandes eventos de turismo religioso, como las visitas papales, demuestran claramente la poderosa capacidad de los viajes y el turismo para generar un impacto económico inmediato, al tiempo que crean valor a largo plazo para los destinos”, afirmó Gloria Guevara, presidenta y directora ejecutiva del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).
Mientras miles de fieles se preparan para acompañar al papa León XIV en su recorrido por territorio español, el sector turístico observa con expectativa un acontecimiento que promete dejar una huella económica significativa y reforzar el atractivo internacional del país como destino de turismo cultural y religioso.
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